Lawrence H. Banks (3 de octubre de 1931 - 26 de febrero de 1992) fue un cantante, compositor y productor discográfico estadounidense de R&B y soul .
Banks nació en la ciudad de Nueva York y creció en el área de Flatbush en Brooklyn . Su padre, Arthur Banks, era un bajista de música religiosa y clásica, que también actuaba como miembro de un cuarteto de barbería . [1]
A principios de la década de 1950, Banks sirvió como infante de marina estadounidense en la Guerra de Corea y recibió una estrella de bronce . A su regreso en 1953, formó un grupo de canto, The Schemers, con ex miembros de otro grupo, The Four Toppers. Este grupo pronto se disolvió y en 1954 Banks formó The Four Fellows , cuyos miembros eran Banks (barítono), David Jones (primer tenor), Jimmy McGowan (segundo tenor) y Teddy Williams (bajo). [2] Larry Banks escribió y arregló gran parte del material del grupo. [1] Comenzaron a actuar en clubes de Nueva York y en programas de televisión locales, y primero grabaron para el sello independiente Derby . Luego se trasladaron a la Gloriasello creado por Phil Rose, antes de Coral Records . En 1955, su segundo lanzamiento en Glory, "Soldier Boy", una canción escrita por David Jones, alcanzó el puesto número 4 en las listas nacionales de R&B de Billboard . [3] Los Four Fellows actuaron en espectáculos organizados por Alan Freed y "Dr. Jive" ( Tommy Smalls ), y en el circuito de teatro negro con actos como The Moonglows y Bo Diddley . [4]Sin embargo, los registros posteriores del grupo tuvieron menos éxito. Uno de sus lanzamientos finales con la formación original fue como coristas de la esposa de Banks, Bessie, quien en ese momento actuó y grabó como Toni Banks, en su sencillo de 1957, "You're Still in My Heart". [2]
Banks luego dejó The Four Fellows y comenzó a trabajar con su esposa, aunque se separaron a principios de la década de 1960 y luego se divorciaron; grabó a principios de la década de 1960 como Bessie Banks . En 1961, Banks, junto con su cuñado Tony May, crearon una editorial musical, Kev-Ton. [1] Una grabación de demostración de 1962 de Bessie de una canción escrita por Banks con su amigo Milton Bennett, " Go Now ", fue escuchada por los compositores y productores de discos Jerry Leiber y Mike Stoller , quienes la regrabaron y la lanzaron a principios de 1964 en su sello Tiger , y luego lo reeditaron en el sello Blue Cat , el sello R&B/soul de Red Bird . [1] [2]Aunque el disco no fue un éxito sustancial, más tarde fue escuchado por el grupo de ritmo inglés The Moody Blues , quien grabó la canción y tuvo un éxito internacional, lanzando la carrera de la banda.
Banks escribió y grabó bajo su propio nombre a principios y mediados de la década de 1960, siendo su primer lanzamiento "Will You Wait" en el sello Select. También escribió y produjo para otros cantantes y grupos, incluidos Kenny Carter, The Cavaliers, The Geminis, The Exciters y The Pleasures, un grupo dirigido por Joan Bates, con quien más tarde se casó y que grabó en solitario como Jaibi . Grabó con su esposa como "Lawrence and Jaibi". Muchas de sus grabaciones y producciones fueron realizadas para GWP Productions, cuyos discos fueron lanzados a través del sello RCA . En 1979, Banks apareció con The Four Fellows en el espectáculo United in Group Harmony en Nueva Jersey . Continuó grabando y produciendo durante las décadas de 1970 y 1980. [1]
Banks murió de insuficiencia hepática en 1992, a los 60 años, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Calverton , Long Island .