Lawrence Whistler (nacido el 5 de diciembre de 1951), más conocido por el nombre de ring Larry Zbyszko , es un luchador y autor profesional estadounidense retirado, quizás mejor conocido por su enemistad con su mentor, Bruno Sammartino , a principios de la década de 1980, así como por su trabajo como un luchador y comentarista de color para World Championship Wrestling . Entre otros elogios, es dos veces campeón mundial y ha tenido dos veces el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA . Él es el poseedor final de ese título.
Whistler entrenó con Bruno Sammartino después de acortar su carrera universitaria de lucha libre en la Universidad Estatal de Pensilvania . Debutó en 1973 como el babyface "Larry Zbyszko", siendo su nombre un tributo al luchador estadounidense polaco de la década de 1920, Stanislaus Zbyszko . Inicialmente luchó en el área de Pittsburgh , apareciendo en el programa de lucha libre local Studio Wrestling , antes de recibir reservas en Vancouver. Pasó tres años en la World Wide Wrestling Federation antes de viajar a California en 1975.
Zbyszko fue una de las atracciones en el campeonato mundial de peso pesado de la Alianza Latinoamericana de Lucha Libre de 1976, celebrado en la ciudad de Guatemala , bajo las promociones de José Azzari. Tres días después de la finalización del torneo ( Mil Máscaras ganó el título, derrotando a José Azzari en la final), un terremoto destruyó gran parte de esa nación centroamericana.
Zbyszko regresó a la WWWF en 1976 [1] y formó un equipo con Tony Garea , con quien ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la WWWF el 21 de noviembre de 1978 en Allentown, Pensilvania . Su reinado duró hasta el 6 de marzo de 1979, cuando fueron derrotados por los hermanos Valiant en Allentown.
Zbyszko peleó con Bugsy McGraw , Abdullah the Butcher y la superestrella Billy Graham , además de luchar contra Killer Kowalski y Baron Mikel Scicluna . En 1978, resumió su trabajo de anillos basado en tapetes con la declaración: "Simplemente creo en la ciencia sobre la fuerza".
Al final de la década, Zbyszko se sintió frustrado por su incapacidad para deshacerse de su etiqueta como protegido de Bruno Sammartino . Desafió a Sammartino a un partido de exhibición, alegando que esta era la única forma en que podía salir de la sombra de Sammartino. Sammartino finalmente aceptó el partido después de que Zbyszko amenazara con retirarse si no se le concedía el partido. Entrenador y pupilo se enfrentaron en Allentown el 22 de enero de 1980, con Sammartino dominando los primeros compases del partido. Después de que Sammartino lo echó del ring, Zbyszko iracundo agarró una silla de madera y golpeó a Sammartino, dejándolo en un charco de sangre en el medio del ring e instantáneamente convirtiendo a Zbyszko en un rudo rudo.. Tan despreciado era Zbyszko por los fanáticos partidistas de Sammartino en el noreste que su automóvil resultó dañado repetidamente y los fanáticos volcaron los taxis en los que viajaba. [ cita requerida ] Zbyszko fue golpeado con un poste de hierro después de un partido con Ivan Putski , y fue apuñalado en la nalga después de un partido con Pedro Morales en el Washington Avenue Armory en Albany, Nueva York . [ cita requerida ] Después de volverse en contra de Sammartino, Zbyszko fue abordado por el "Trío Impío" de gerentes de la WWWF (Fred Blassie , The Grand Wizard y "Captain" Lou Albano ), pero decidió seguir luchando sin un manager. Sammartino y Zbyszko se enfrentaron repetidamente en una larga disputa que se prolongó durante 1980. En el transcurso de la disputa, Zbyszko comenzó a referirse a sí mismo como "La nueva leyenda viviente" (una referencia a Sammartino, a quien a menudo se le llamaba "La leyenda viviente"). "). La disputa culminó en un combate de jaula de acero en Showdown at Shea [1] en el Shea Stadium en Flushing, Nueva York el 9 de agosto de 1980 que vio a Sammartino derrotar a Zbyszko frente a una audiencia de 36,295.