El wombat de nariz peluda del sur ( Lasiorhinus latifrons ) es una de las tres especies existentes de wombats . Se encuentra en áreas dispersas de matorrales semiáridos y mallee desde el este de la llanura de Nullarbor hasta la zona fronteriza de Nueva Gales del Sur . Es la más pequeña de las tres especies de wombat . Los jóvenes a menudo no sobreviven a las estaciones secas. Es el animal del estado de Australia del Sur . [3]
Entre los wombats de nariz peluda del sur más antiguos jamás documentados se encontraban un macho y una hembra del zoológico de Brookfield en las afueras de Chicago . Sus nombres eran Carver, que vivió hasta los 34 años, y su madre, Vicky, que vivió hasta los 24. [4] En el sur de Australia en 2010, también se informó que un wombat domesticado llamado Wally había alcanzado la edad de 34 años. [5 ] Hamlet, un wombat del zoológico de Toronto , murió de manera similar a los 34 años. [6]
El wombat de nariz peluda del sur está adaptado para cavar; tiene una constitución robusta y robusta, garras aplanadas y cinco dedos. [7] También es plantígrado . La longitud del cuerpo varía de 772 a 934 mm (30,4 a 36,8 pulgadas) con una masa corporal que varía de 19 a 32 kg (42 a 71 lb). [7] Su cola corta está oculta por su pelaje. El pelaje es sedoso y típicamente de color grisáceo o tostado. El wombat se arregla con su segundo y tercer dedo, que están fusionados, excepto en las puntas. [8] [9] La cabeza es robusta y aplanada y las orejas puntiagudas. [10] El hocico se parece al de un cerdo. [8] El animal recibe su nombre de los pelos que cubren su rinarium. [7]Los incisivos del wombat se parecen a los de los roedores y sus molares están muy separados por el paladar. [8] Los dientes siguen creciendo durante toda la vida del animal, lo que probablemente sea una adaptación a su dura dieta. [7] En comparación con el wombat común , el wombat del sur de nariz peluda tiene un músculo temporal más grande y un músculo masetero más pequeño . [11] Además, a diferencia del wombat de nariz peluda del norte , el hueso nasal del wombat de nariz peluda del sur es más largo que el hueso frontal. [7]
Los wombats de nariz peluda del sur se distribuyen a través de Australia Occidental, el sur de Australia Meridional y el suroeste de Nueva Gales del Sur. Viven en pastizales y bosques de semiáridos a áridos. [10]
Los wombats de nariz peluda del sur, junto con otras especies de wombat, seleccionan pastos y juncos perennes nativos , pero consumen especies introducidas de pastos , hierbas y hojas de arbustos leñosos si su alimento favorito no está disponible. [12] Gran parte de la dieta del wombat de nariz peluda del sur es Austrostipa nitida , que crece alrededor de su complejo de madriguera y se recorta mientras pasta. [12] Esto crea un área con una mayor densidad de nuevos brotes verdes, un signo de retraso en el crecimiento de la hierba individual. [8] Los dientes del wombat son más efectivos para moler la comida en pequeñas partículas que el canguro gris occidental . [8] Su tracto digestivo tiene una pequeñaciego y un colon dividido en partes. [12] La parte anterior es relativamente pequeña y sirve como lugar de fermentación, mientras que la parte posterior es más grande y es donde se reabsorbe el agua. El wombat conserva el agua al reciclar más urea en el colon en lugar de liberarla en forma de orina. Los wombats liberan menos que otros mamíferos herbívoros. [13] Como tal, el wombat de nariz peluda del sur produce heces muy secas, con un contenido de agua tan bajo como 40%. [12]
El duro ambiente en el que vive el wombat de nariz peluda del sur se refleja aún más en su energía. En cautiverio, se encontró que su tasa metabólica estándar era de 130 kl / kg ^ 0,75 por día, que es muy baja en comparación con la mayoría de los animales placentarios y otros marsupiales. [13] [14] También tienen los niveles más bajos de hormona tiroidea entre los mamíferos. [12] La comida que comen los wombats proporciona energía más que suficiente. [13] Siempre que haya suficiente comida disponible, el forraje consumido por el wombat puede mantenerlo durante la última etapa de la lactancia. Es más eficaz que un burro para mantener su peso con alimentos de baja calidad. [15]