Los últimos días de Pompeya
Los últimos días de Pompeya es una novela escrita por Edward Bulwer-Lytton en 1834. La novela se inspiró en el cuadro El último día de Pompeya del pintor ruso Karl Briullov , que Bulwer-Lytton había visto en Milán. [1] Culmina con la destrucción catastrófica de la ciudad de Pompeya por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
La novela utiliza a sus personajes para contrastar la cultura decadente de la Roma del siglo I con las culturas más antiguas y las tendencias venideras. El protagonista, Glaucus, representa a los griegos que han sido subordinados por Roma, y su némesis Arbaces la cultura aún más antigua de Egipto. Olinthus es el principal representante de la naciente religión cristiana, que se presenta favorablemente pero no acríticamente. La bruja del Vesubio, aunque no tiene poderes sobrenaturales, muestra el interés de Bulwer-Lytton por el ocultismo , un tema que emergería en sus escritos posteriores, particularmente en The Coming Race .
Una escultura popular del escultor estadounidense Randolph Rogers , Nydia, la niña de las flores ciega de Pompeya (1856), se basó en un personaje del libro. [2]
Pompeya, 79 d. C. El noble ateniense Glaucus llega a la bulliciosa y llamativa ciudad romana y rápidamente se enamora de la bella griega Ione. El antiguo guardián de Ione, el malévolo hechicero egipcio Arbaces, tiene planes para Ione y se dispone a destruir su incipiente felicidad. Arbaces ya ha arruinado al sensible hermano de Ione, Apaecides, atrayéndolo para que se una al sacerdocio de Isis, dominado por los vicios. La esclava ciega Nydia es rescatada de sus dueños abusivos, Burbo y Stratonice, por Glaucus, por quien suspira en secreto. Arbaces horroriza a Ione al declarar su amor por ella y se enfurece cuando ella lo rechaza. Glaucus y Apaecides la rescatan de sus garras, pero Arbaces es derribado por un terremoto, una señal de la próxima erupción del Vesubio.
Glaucus e Ione se regocijan en su amor, para gran tormento de Nydia, mientras que Apaecides encuentra una nueva religión en el cristianismo .. Nydia, sin saberlo, ayuda a Julia, una joven rica que tiene ojos para Glaucus, a obtener una poción de amor de Arbaces para ganarse el amor de Glaucus. Pero la poción de amor es en realidad un veneno que volverá loco a Glaucus. Nydia roba la poción y la administra; Glaucus bebe solo una pequeña cantidad y comienza a delirar salvajemente. Apaecides y Olinthus, un cristiano primitivo, deciden revelar públicamente el engaño del culto de Isis. Arbaces, recuperado de sus heridas, escucha y apuñala a Apaecides hasta matarlo; luego le atribuye el crimen a Glaucus, quien se ha topado con la escena. Arbaces se ha declarado tutor legal de Ione, quien está convencida de que Arbaces es el asesino de su hermano y la encarcela en su mansión. También encarcela a Nydia, quien descubre que hay un testigo ocular del asesinato que puede probar la inocencia de Glaucus: el sacerdote Calenus, quien es aún un tercer prisionero de Arbaces. Ella pasa de contrabando una carta al amigo de Glaucus, Sallust, rogándole que los rescate.
Glaucus es condenado por el asesinato de Apaecides, Olinthus por herejía, y su sentencia es ser alimentada a gatos salvajes en el anfiteatro. Toda Pompeya se reúne en el anfiteatro para los sangrientos juegos de gladiadores. Justo cuando Glaucus es conducido a la arena con el león, quien, angustiado por la conciencia de la próxima erupción, le perdona la vida y regresa a su jaula, Sallust irrumpe en la arena y revela el complot de Arbaces. [a] La multitud exige que Arbaces sea arrojado al león, pero es demasiado tarde: el Vesubio comienza a entrar en erupción. Ceniza y piedra llueven, causando pánico masivo. Glaucus rescata a Ione de la casa de Arbaces, pero en las caóticas calles se encuentran con Arbaces, quien intenta apoderarse de Ione pero es asesinado por un rayo. Nydia lleva a Glaucus e Ione a un lugar seguro en un barco en la bahía de Nápoles ., ya que a causa de su ceguera está acostumbrada a andar en completa oscuridad mientras los videntes quedan indefensos en la nube de polvo volcánico. A la mañana siguiente se suicida deslizándose tranquilamente en el mar; la muerte es preferible a la agonía de su amor no correspondido por Glaucus.
