The Last Samurai es una película dramática de acción de época épica estadounidense de 2003dirigida y coproducida por Edward Zwick , quien también coescribió el guión con John Logan y Marshall Herskovitz a partir de una historia ideada por Logan. La película está protagonizada por Tom Cruise , quien también coprodujo, con Timothy Spall , Ken Watanabe , Billy Connolly , Tony Goldwyn , Hiroyuki Sanada , Koyuki y Shin Koyamada en papeles secundarios.
Tom Cruise interpreta a un Capitán del 7º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos , cuyos conflictos personales y emocionales lo ponen en contacto con guerreros samuráis tras la Restauración Meiji en el Japón del siglo XIX . La trama de la película se inspiró en la rebelión de Satsuma de 1877 dirigida por Saigō Takamori y la occidentalización de Japón por parte de potencias extranjeras, aunque en la película se retrata a Estados Unidos como la fuerza principal detrás del impulso de la occidentalización. También está influenciado por las historias de Jules Brunet , un capitán del ejército francés que luchó junto a Enomoto Takeaki en la anteriorBoshin War y, en menor medida, por Frederick Townsend Ward , un mercenario estadounidense que ayudó a occidentalizar al ejército chino al formar el Ejército Siempre Victorioso .
The Last Samurai recaudó un total de $ 456 millones [2] en la taquilla y fue bien recibido en su lanzamiento, recibiendo elogios por la actuación (particularmente de Cruise y Watanabe), escritura, dirección, música, imágenes, vestuario y mensajes. , pero criticado en Japón por una representación romántica de "libro de cuentos" de los samuráis, a quienes se considera más corruptos. Fue nominado a varios premios, incluidos cuatro Premios de la Academia , tres Premios Globo de Oro y dos Premios de la Junta Nacional de Revisión .
El excapitán del ejército estadounidense Nathan Algren, un alcohólico amargo traumatizado por las atrocidades que cometió durante las guerras indias americanas , es abordado por su excomandante, el coronel Bagley, para entrenar al recién creado Ejército Imperial Japonés para un empresario japonés con visión de futuro, Omura, que tiene la intención de usar el ejército para reprimir una rebelión encabezada por samuráis contra el nuevo emperador de Japón. A pesar de su odio hacia Bagley por su papel en las guerras indias, Algren empobrecido acepta el trabajo por el dinero y lo acompaña a Japón su viejo amigo, el sargento Zebulon Gant. Al llegar, Algren conoce a Simon Graham, un traductor británico conocedor de los samuráis.
Algren descubre que los soldados imperiales son en realidad campesinos reclutados que no tienen conocimiento de armas de fuego ni de batalla. Al principio de su entrenamiento, se le informa a Algren que los samuráis están atacando uno de los ferrocarriles de Omura; Omura envía al ejército allí, a pesar de las protestas de Algren de que no están listos. La batalla es un desastre; los reclutas indisciplinados son derrotados y Gant es asesinado. Algren lucha hasta el final antes de ser rodeado; esperando morir, es hecho prisionero cuando el líder samurái Katsumoto decide perdonarlo. Algren es llevado al pueblo de Katsumoto para vivir con su familia. Si bien al principio lo tratan mal, finalmente se gana el respeto del samurái y se hace amigo de Katsumoto. Algren supera su alcoholismo y culpa, y aprende el idioma y la cultura japoneses. Desarrolla simpatía por el samurái,que están molestos porque el ritmo de la tecnología moderna ha erosionado las tradiciones de su sociedad. Algren y Taka, la hermana de Katsumoto y la viuda de un samurái asesinado por Algren, desarrollan un afecto tácito el uno por el otro.