laterita
La laterita es tanto un suelo como un tipo de roca rico en hierro y aluminio y se considera comúnmente que se formó en áreas tropicales cálidas y húmedas. Casi todas las lateritas son de color rojo oxidado, debido al alto contenido de óxido de hierro . Se desarrollan por meteorización intensiva y prolongada de la roca madre subyacente , generalmente cuando hay condiciones de altas temperaturas y fuertes lluvias con períodos húmedos y secos alternados. [1] Meteorización tropical (laterización)es un proceso prolongado de meteorización química que produce una amplia variedad en el espesor, ley, química y mineralogía de los suelos resultantes. La mayor parte del área terrestre que contiene lateritas se encuentra entre los trópicos de Cáncer y Capricornio .
La laterita se ha denominado comúnmente como un tipo de suelo además de ser un tipo de roca. Esta y otras variaciones en los modos de conceptualizar la laterita (p. ej., también como un perfil de meteorización completo o una teoría sobre la meteorización) han llevado a que se abandone por completo el término. Al menos algunos investigadores [ ¿quién? ] que se especializan en el desarrollo de regolitos han considerado que se ha desarrollado una confusión desesperada en torno al nombre. El material que se parece mucho a la laterita india se encuentra abundantemente en todo el mundo.
Históricamente, la laterita se cortaba en forma de ladrillo y se usaba en la construcción de monumentos. Después de 1000 EC, la construcción en Angkor Wat y otros sitios del sudeste asiático cambió a recintos de templos rectangulares hechos de laterita, ladrillo y piedra. Desde mediados de la década de 1970, algunas secciones de prueba de carreteras de bajo volumen con superficie bituminosa han utilizado laterita en lugar de piedra como capa base. Las gruesas capas de laterita son porosas y ligeramente permeables, por lo que las capas pueden funcionar como acuíferos en áreas rurales. Se han utilizado lateritas disponibles localmente en una solución ácida, seguida de precipitación para eliminar el fósforo y los metales pesados en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
Las lateritas son una fuente de mineral de aluminio ; el mineral existe principalmente en minerales arcillosos e hidróxidos , gibbsita , boehmita y diáspora , que se asemeja a la composición de la bauxita . En Irlanda del Norte , una vez proporcionaron una fuente importante de minerales de hierro y aluminio. Los minerales de laterita también fueron la primera fuente importante de níquel .
Francis Buchanan-Hamilton describió y nombró por primera vez una formación de laterita en el sur de la India en 1807. [2] : 65 La llamó laterita de la palabra latina later , que significa ladrillo; este suelo altamente compactado y cementado se puede cortar fácilmente en bloques en forma de ladrillo para la construcción. [2] : 65 La palabra laterita se ha utilizado para horizontes de suelo ricos en sesquióxido , variablemente cementados . [3] Un sesquióxido es un óxido con tres átomos de oxígeno y dos átomos de metal. También se ha utilizado para cualquier suelo rojizo en o cerca de la superficie de la Tierra. [3]
Las cubiertas de laterita son gruesas en las áreas estables del Escudo Etíope Occidental , en los cratones de la Placa Sudamericana y en el Escudo Australiano . [4] : 1 En Madhya Pradesh , India, la laterita que cubre la meseta tiene un espesor de 30 m (100 pies). [5] : 554 Las lateritas pueden ser blandas y fáciles de romper en pedazos más pequeños, o firmes y físicamente resistentes. Las rocas del sótano están enterradas bajo la gruesa capa erosionada y rara vez quedan expuestas. [4] : 1 Los suelos lateríticos forman la parte superior de la cubierta de laterita.
