Laughing in the Jungle , publicada en 1932, es una autobiografía delescritor esloveno -estadounidense Louis Adamic . Cuando Adamic tenía catorce años, emigró a los Estados Unidos en 1913 desde Carniola (Kranjska), en ese momento parte del Imperio Austro-Húngaro . En palabras de Adamic, Laughing in the Jungle fue un intento de explicar sus experiencias como inmigrante en Estados Unidos. [1] El título del libro, Laughing in the Jungle , se inspiró en el libro The Jungle de Upton Sinclair de 1906.. Adamic supo por primera vez sobre el libro de su vecino de Carniola, Peter Molek, quien le dijo que “todo Estados Unidos es una jungla… [que] se traga a mucha gente que va allí a trabajar”. [2] Al principio, Adamic no entendió el punto de Molek, pero después de dieciséis años en Estados Unidos, llegó a creer que Estados Unidos “es más una jungla que una civilización” donde uno puede sobrevivir solo con “conocimiento y comprensión de la escena, con sentido del humor.” [3]
Laughing in the Jungle se divide en cinco partes y 24 capítulos. El libro de Adamic generalmente se adhirió al orden cronológico de los eventos, comenzando con su llegada en 1913 hasta 1929 cuando termina su historia. Sin embargo, su narrativa se centra en varios individuos que conoció en los Estados Unidos. Cada uno de sus conocidos, según Adamic, simbolizaba ciertas características de la vida americana. “La casualidad, el caos, la violencia y el accidente habían gobernado sus vidas”. [4] El libro comienza con la explicación de Adamic por qué vino a América. Su pequeño pueblo proporcionó un flujo constante de inmigrantes a los Estados Unidos. Adamic recordó cómo estos hombres simbolizaban la riqueza y el éxito. Sus historias describían a Estados Unidos como un lugar fantástico, geográficamente vasto y en constante movimiento. Bajo el influjo de estas imágenes, Adamic escribió que “jugó con la idea de ir a Estados Unidos” cuando ya tenía ocho o nueve años. Sin embargo, su vecino Molek, uno de los que regresaron de Estados Unidos, enfermo y quebrantado, le contó historias de explotación, accidentes de trabajo, barrios marginales y miseria de la vida del inmigrante. Molek dijo que los inmigrantes eran el “estiércol” que fertiliza las raíces de la grandeza de Estados Unidos. “Todo lo cual, además de lo que había escuchado y pensado previamente sobre Estados Unidos, tendía a desconcertarme,[5]
Mientras estaba en la escuela secundaria en Ljubljana , Adamic se asoció con el Movimiento Nacionalista Yugoslavo. Sus manifestaciones provocaron una respuesta violenta por parte de las autoridades de los Habsburgo que dejó muerto a su mejor amigo y condujo a su arresto y expulsión de la escuela secundaria en 1913. Dado que Adamic estaba prohibido en todas las instituciones educativas del Imperio, un miembro de la familia se ofreció a ingresarlo en la escuela jesuita. Colegio. Para evitar la escuela, Adamic decidió irse a Estados Unidos. A bordo del barco Niagara , Adamic llegó a Nueva York el 30 de diciembre de 1913. Su participación en manifestaciones anti-austriacas supuestamente le valió cierta fama en los círculos de inmigrantes eslovenos en Nueva York. [6] Poco después de su llegada, Adamic consiguió un trabajo en un periódico esloveno, Narodni Glas (La Voz de los Pueblos ).
La vida en Nueva York le provocó “una profunda y pesada sensación de desconcierto”. Se dio cuenta de que “para conocer y entender” América primero tenía que aprender el idioma. Adamic asistió brevemente a una escuela nocturna, pero pronto se dio cuenta de que "en lo que respecta a mi comprensión de Estados Unidos, me dejaron casi solo". [7] Era un lector voraz y, a la edad de dieciséis años, leyó Jungle de Sinclair, que influyó profundamente en su forma de pensar sobre Estados Unidos. “Durante unos días sentí un odio agudo por todo el país”. [8]