Laurence David Barron FRS , FRSE (nacido el 12 de febrero de 1944 en Southampton , Inglaterra ) ha sido Profesor Gardiner de Química en la Universidad de Glasgow desde 1998 (ahora Emérito ). [1] Es un químico que ha llevado a cabo investigaciones pioneras sobre las propiedades de las moléculas quirales (diestros o zurdos), definidas por Lord Kelvin como aquellas que no pueden superponerse a su imagen especular. Al extender esta definición de quiralidad para incluir partículas en movimiento y procesos que varían con el tiempo, ha hecho una contribución teórica fundamental al campo. Moléculas quirales como los aminoácidos., azúcares , proteínas y ácidos nucleicos desempeñan un papel central en la química de la vida, y muchas moléculas de fármacos son quirales. El trabajo de Laurence sobre la actividad óptica Raman , una técnica espectroscópica capaz de determinar las estructuras tridimensionales de las moléculas quirales, que predijo, observó y aplicó a los problemas más importantes de la química y la biología estructural, ha llevado a su desarrollo como un poderoso método analítico. herramienta utilizada en laboratorios académicos e industriales en todo el mundo. Su libro muy citado, [2] Molecular Light Scattering and Optical Activity , ha contribuido al creciente impacto de la quiralidad en muchas áreas de la ciencia moderna.
Laurence Barron asistió a la Escuela King Edward VI, Southampton y luego estudió química en el Politécnico del Norte , donde obtuvo un título de primera clase con honores de la Universidad de Londres en 1965. Estudió en el Lincoln College, Oxford , con Peter Atkins obteniendo un D.Phil. en 1969, sobre la teoría de la actividad óptica no lineal y la birrefringencia , y la dispersión de la luz polarizada en general.
Barron realizó una investigación posdoctoral con A. David Buckingham , en la Universidad de Cambridge , de 1969 a 1975, y obtuvo una beca Ramsay Memorial en 1974-1975. [1] En 1975, se unió al Departamento de Química de la Universidad de Glasgow , como profesor. Fue ascendido a Lector en 1980 y se convirtió en Profesor Titular en 1984. De 1995 a 2000 ocupó una beca superior de EPSRC . Ocupó la Cátedra Gardiner de Química de 1998 a 2008. Ahora es profesor emérito e investigador sénior honorario en química. [3] Barron es mejor conocido por su trabajo pionero en la actividad óptica Raman , y fue nombrado miembro de laRoyal Society el 26 de mayo de 2005. [4]
La idea que eventualmente conduciría a la actividad óptica Raman apareció por primera vez durante el D.Phil de Barron. investigación, cuando descubrió un nuevo proceso fundamental de dispersión que implica la interferencia entre ondas de luz dispersadas a través de los tensores de actividad óptica y polarizabilidad molecular y que genera una pequeña elipticidad /circularidad en la luz dispersada. Esto fue publicado con Peter Atkins en 1969. [5] con la teoría definitiva final publicada con David Buckingham en 1971. [6] Las primeras observaciones, hechas en el laboratorio de Buckingham, fueron publicadas en 1973 [7] , [8]y constituyó las primeras observaciones de la actividad óptica largamente buscada en las transiciones vibratorias de las moléculas quirales. Barron desarrolló su extensión de la definición de quiralidad de Lord Kelvin para incluir el movimiento, publicado por primera vez en 1986, [9] [10] con el fin de evaluar críticamente las influencias físicas externas capaces de inducir un exceso enantiomérico en las reacciones que de otro modo producirían un producto racémico , algo eso había sido controvertido desde la época de Louis Pasteur y había resultado en muchos experimentos inútiles.