Los asesinatos de Lava Lake se refieren a un triple asesinato que ocurrió cerca de Little Lava Lake en el centro de Oregón en enero de 1924. Las víctimas fueron Edward Nickols (50 años), Roy Wilson (35 años) y Dewey Morris (25 años), todos quienes trabajaban como cazadores de pieles en el Bosque Nacional Deschutes a fines de 1923-1924. Sus cuerpos fueron descubiertos en Little Lava Lake en abril de 1924, donde habían sido depositados bajo la superficie del hielo. Cada uno de los hombres había sido asesinado por disparos y traumatismos por fuerza contundente . Aunque la policía identificó a un posible sospechoso, Charles Kimzey, nadie fue condenado por el crimen.
El crimen es uno de los casos de asesinato sin resolver más antiguos en la historia de Oregón y fue el tema de un libro de investigación de 2013 titulado The Trapper Murders de Melany Tupper.
Edward Nickols, Roy Wilson y Dewey Morris, residentes de Bend , habían hecho planes para pasar el invierno de 1923-1924 en una cabaña de troncos propiedad de un contratista maderero local, Edward Logan, para trabajar como cazadores de pieles en la naturaleza. [1] Los hombres se mudaron a la cabaña en el otoño de 1923. La semana antes de Navidad , Nickols visitó Bend, supuestamente en un estado de ánimo "jovial", y vendió un trineo lleno de pieles caras. [2] Le dijo a los lugareños que la captura de pieles había ido bien. [3]
Después de Navidad, Allen Wilcoxen, propietario de un centro turístico, viajaba con raquetas de nieve desde su casa en Fall River hasta su centro turístico en Elk Lake ; en el camino, se detuvo en la cabaña de Logan para visitar a los tres hombres. Wilcoxen llegó el 15 de enero de 1924 y pasó allí la noche; según Wilcoxen, Nickols, Wilson y Morris estaban de buen humor y habían tenido éxito en su captura. En la mañana del 16 de enero, partió de la cabaña hacia Elk Lake. Este fue el último avistamiento conocido de los tres hombres antes de su muerte. [4]
Al no haber tenido correspondencia con ninguno de los tres hombres desde diciembre de 1923, y al notar que las trampas para visones colocadas en el área no se habían mantenido, Innis Owen Morris, hermano de Dewey Morris, y Pearl Lynnes, superintendente del criadero de peces de Tumalo, empezó a sospechar. [1] En abril de 1924, un equipo de búsqueda viajó a la cabaña, pero no encontró señales de los hombres. Dentro de la cabaña, la comida quemada estaba en ollas sobre la estufa, y la mesa del comedor había sido puesta para una comida.
Afuera, faltaba el trineo utilizado para el transporte de bienes y equipos, y un corral de zorros detrás de la cabaña que contenía cinco valiosos zorros propiedad de Logan estaba vacío. [1] Al buscar en el interior, se encontró un martillo sacapuntas manchado de sangre en la esquina del corral. [5] El equipo de búsqueda revisó las líneas de captura de los hombres y descubrió los restos congelados de doce martas , cuatro zorros y un zorrillo , lo que sugiere que sus trampas en el bosque circundante no habían sido atendidas. [1]