Lawrence Donegan Hills (1911-1990) [1] fue un horticultor y escritor británico. Fundó la Asociación de Investigación Henry Doubleday (HDRA) Bocking, cerca de Braintree, Essex en 1954, ahora Garden Organic . [2] Cuando se jubiló en 1986, HDRA era el grupo de jardineros orgánicos más grande del mundo y se había mudado a Ryton-on-Dunsmore, cerca de Coventry.
Comenzó su larga carrera en la horticultura práctica cuando tenía dieciséis años y escribió su primer libro principalmente en los hospitales de la RAF antes de ser invalidado el Día D. Fue uno de los escritores británicos más conocidos sobre jardinería orgánica. Corresponsal de jardinería del Observer durante ocho años, luego de Punch y The Countryman . Fue editor asociado de Ecologist and Compost Science (EE. UU.).
Hills sufría de la enfermedad celíaca , que lo dejó en una silla de ruedas hasta que Hilda Cherry Hills (m. 1989), una colega autora y destacada nutricionista que se convirtió en su esposa, le presentó una dieta sin trigo. No tuvieron hijos, pero una vez dijo que consideraba que "la membresía cada vez mayor de la Asociación de Investigación Henry Doubleday es lo suficientemente familiar para cualquiera".
Entre sus muchas publicaciones se incluyen Fertility Without Fertilizers , Down to Earth Gardening y Organic Gardening, pero fue mejor conocido por Cultivar sus propias frutas y verduras publicado por Faber & Faber en 1971. Rápidamente se convirtió en una biblia para jardineros, entusiastas de la autosuficiencia y comerciales. productores orgánicos. Su autobiografía fue Fighting Like the Flowers (1989).
Mientras investigaba un libro llamado Consuelda rusa , Hills descubrió que esta planta común fue introducida en el siglo XIX por Henry Doubleday (1810-1902), un pequeño propietario cuáquero que estaba tan intrigado por sus posibilidades que dedicó el resto de su vida a popularizarla. Hills emprendió esta cruzada y finalmente nombró a su incipiente sociedad en la memoria de Doubleday.
En 1973, su preocupación por una parte de la legislación de la Unión Europea que prohíbe las variedades históricas de hortalizas conduciría a una pérdida masiva de la biodiversidad genética llevó a la creación de la biblioteca de semillas de hortalizas de la HDRA . El cabildeo persistente del gobierno finalmente resultó en el primer banco de genes de vegetales del mundo donde las semillas se congelaron y almacenaron para siempre.