Un juez lego , a veces llamado asesor lego , es una persona que ayuda a un juez en un juicio. Los jueces legos se utilizan en algunas jurisdicciones de derecho civil . Los jueces legos son designados voluntarios y, a menudo, requieren alguna instrucción jurídica. Sin embargo, no son oficiales permanentes. Asisten a los procedimientos aproximadamente una vez al mes y, a menudo, reciben solo una paga nominal o de "costos cubiertos". Los jueces legos se utilizan generalmente cuando el país no tiene jurados . Los jueces legos pueden ser seleccionados al azar para un solo juicio (como lo son los jurados), o designados políticamente. En este último caso, por lo general, no pueden ser rechazados por la acusación, la defensa o los jueces permanentes. Los jueces legos son similares a los magistrados de Inglaterra y Gales, pero los magistrados se sientan dos veces más a menudo.
En los procesos penales, los jueces legos se sientan junto a los jueces profesionales en casos que conllevan una pena máxima de más de cinco años, así como por delitos políticos . Los jueces legos también se utilizan en disputas laborales, sociales y comerciales.
En Brasil, la Ley Nº 9.099 / 1995 creó los Juizados Especiais, con jurisdicción restringida para resolver pequeños reclamos (entendidos como aquellos con un "juicio por valor" inferior a 40 salarios mínimos del país ) y / o faltas penales (enumeradas en la Orden Ejecutiva Nº 3.688 / 1941). En este procedimiento, los jueces legos actúan bajo la supervisión de jueces para presidir el tribunal y actuar como conciliadores. Sus decisiones, llamadas " pareceres ", se someten al juez para su homologación antes de que tenga algún efecto entre las partes . Según la ley, los jueces legos deben ser seleccionados entre abogados con más de 2 años de experiencia.
En Finlandia, dos (anteriormente y en ocasiones también hoy tres) jueces legos ( lautamies , nominativo pl. Lautamiehet) son convocados para casos graves o complicados en los tribunales de distrito, para acompañar a un juez profesional con formación jurídica. El juez profesional es el presidente del panel, pero por lo demás los jueces tienen los mismos derechos. El objetivo es introducir su "sentido común de justicia" en el proceso. Los casos más simples son manejados por uno o tres jueces profesionales, y todos los jueces del Tribunal de Apelaciones, el Tribunal Supremo y los tribunales administrativos son necesariamente profesionales.
Los jueces legos son nombrados por los consejos municipales locales, en la práctica mediante negociaciones entre partidos políticos, entre voluntarios. Cada municipio elige un número de jueces legos en función de su tamaño, con dos como mínimo. Las calificaciones mínimas son ciudadanía finlandesa, plenos derechos de ciudadanía (un juez lego no puede ser dependiente o estar en quiebra), tener entre 25 y 64 años en el momento de la elección e idoneidad general para el puesto. Los jueces legos deben dimitir a más tardar a los 68 años. Los funcionarios de las autoridades judiciales, policiales o penitenciarias, tales como fiscales, abogados, policías, distractores o funcionarios de aduanas, no pueden ser elegidos como jueces legos.
La nueva legislación (2009) ha limitado el papel de los jueces legos. Solo se emplean en casos penales graves, que comprendieron el 6% de los casos en 2013, mientras que el 29% de los casos se tramitaron por escrito y el 65% con un solo juez profesional. Casi todos (> 94%) los casos de homicidio, abuso de menores y vandalismo se manejan con jueces legos. [1] Anteriormente, siempre participaban, por ejemplo, en procedimientos de derecho de familia. En promedio, los jueces legos sesionan durante 12 días al año, o 20 días como máximo.