Le Mistral , o el Mistral , era un tren expreso entre París y Niza en Francia. Introducido en 1950, fue operado por la Société Nationale des Chemins de fer français ("Corporación Nacional de Ferrocarriles Franceses") ( SNCF ), y fue considerado como el tren insignia de la compañía. [1]
El tren recibió su nombre del Mistral , un viento regional fuerte, frío y generalmente seco que sopla desde el norte o noroeste de Francia hasta la costa del Mediterráneo alrededor de la región de Camargue .
El Mistral comenzó su existencia en 1950 como un Rapide ( tren expreso ) tirado principalmente por locomotoras de vapor entre París-Gare de Lyon y Marsella-Saint-Charles . Dos años más tarde, en 1952, su recorrido se amplió hasta Nice-Ville . En 1965, cuando se integró en el sistema Trans Europ Express (TEE), se había convertido en locomotora completamente eléctrica.
En la década de 1970, Le Mistral incluía algunas comodidades únicas, entre ellas un "puesto de libros, bar y peluquería". [2] El tren también tenía dos vagones restaurante; [3] Wagons-Lits Company proporcionó el catering a bordo. [4] En 1975, un escritor de Fodor llamó a Le Mistral "quizás el tren más lujoso de Europa". [5]
El último día del tren como TEE fue el 26 de septiembre de 1981, [6] ya que al día siguiente vio la introducción del primer servicio TGV en Francia, en ese mismo corredor , [7] y la degradación de Le Mistral a dos clases " Rapide", aunque sigue utilizando los mismos vagones de primera clase para la sección de primera clase del tren. [6]
Todavía transportado a vapor en 1964, el Mistral era uno de los trenes más rápidos de Francia, [8] con una velocidad promedio de 132,8 kilómetros por hora (82,5 mph) en los 314,1 kilómetros (195,2 millas) de la sección París - Dijon , también con una velocidad media de 129 km/h en su tramo Valence – Avignon . [8] : 24 También tuvo la distinción de ser el tren con el "programa más rápido del mundo para [una ruta de] más de 500 millas", [8] : 28 con un promedio de 120,2 kilómetros por hora (74,7 mph) en sus 861,6 kilómetros. (535,4 mi) Tramo París – Marsella . [8]Las velocidades más lentas en el "país más accidentado" entre Marsella y Niza redujeron la velocidad promedio a 104,9 kilómetros por hora (65,2 mph) en la ruta completa de 1086 km de París a Niza, [8] que, sin embargo, fue una velocidad promedio relativamente alta para 1964. Poco después, se completó la electrificación de la ruta y Le Mistral comenzó a ser remolcado por modernas locomotoras eléctricas ; a partir de 1969, fueron locomotoras Clase CC 6500 . Este cambio junto con nuevos vagones de pasajeros aumentó la velocidad media del tren y acortó el tiempo de viaje, pasando este último de 10 horas, 21 minutos, en 1964 [8] : 28 a poco más de 9 horas en junio de 1969. [9]