Lee Marcus , también conocido como Lee S. Marcus (7 de diciembre de 1893 - 30 de enero de 1969), fue un productor de cine estadounidense de las décadas de 1930 y 1940. Durante su carrera de quince años produjo más de 85 películas, la mayoría de ellas entre 1934 y 1941 mientras estuvo en los Estudios RKO . Antes de su carrera en producción, Marcus trabajó para FBO y luego para RKO como ejecutivo de ventas, alcanzando el nivel de vicepresidente en ambas organizaciones. En RKO, fue jefe de producción de las películas de serie B del estudio a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. También fue responsable de producir lo que muchos consideran la primera película negra , Stranger on the Third Floor de 1940 .
Marcus nació el 7 de diciembre de 1893 en Buffalo, Nueva York. Su padre fue Albert L. Marcus. [1] Durante la Primera Guerra Mundial, Marcus sirvió en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) y en 1918 estuvo estacionado en Vitry, Francia. [2]
Al crecer en Buffalo, Marcus era un ávido aficionado al teatro y asistía a las representaciones de muchas compañías de teatro de valores que pasaban por la ciudad. [3]
Al principio de su carrera, trabajó para varias distribuidoras de películas. En 1921, representó a WAS Douglas, quien dirigió una película para Jawitz Pictures, titulada Watered Stock (más tarde retitulada Beware of the Law ), en la venta de sus derechos nacionales e internacionales. [4] A principios de 1924 trabajaba para Film Booking Offices of America (FBO). [5] En julio de 1925 se anunció que sería el jefe de ventas de FBO, tras la muerte de Harry Berman. [6] En diciembre de 1925, Marcus escribió un artículo para The Film Daily en el que exaltaba las virtudes de los cortometrajes y advertía a los exhibidores sobre los peligros de pasar por alto el uso de los cortos.[7] En 1927, Marcus fue uno de los tres ejecutivos de la industria cinematográfica que formaron un comité para producir un tráiler destinado a mostrar la industria de manera positiva. Los otros miembros del comité fueron Al Lichtman de United Artists y Edmund Grainger de 20th Century Fox . [8] También en 1927, Marcus continuó defendiendo el cortometraje. En junio anunció una lista de escritores conocidos que se encargarían de escribir los cortos de FBO. La lista incluía a los caricaturistas Bill Nolan y Fontaine Fox , y al escritor de cuentos HC Witwer . [9]Marcus comenzó a reorganizar la gestión de ventas y los distritos dentro de FBO en septiembre de 1927. Primero promovió a su futuro socio, Charles Rosenzweig, para que encabezara el distrito que supervisaba el distrito del estado de Nueva York de FBO, [10] y luego reorganizó por completo los distritos del medio oeste. [11] En febrero de 1928, FBO planeó un jubileo en honor al segundo aniversario de la participación de Joseph Kennedy como propietario de FBO. Como parte de ese evento, Marcus dio el raro paso de otorgar autoridad a su fuerza de ventas para aprobar directamente los contratos con los expositores. [12] [13]
En junio de 1928, Marcus creó un departamento independiente para centrarse en la venta de cortometrajes. Para liderar la nueva división, Marcus puso a cargo a Cleve Adams. [14] Antes de que terminara el año, Marcus fue ascendido a vicepresidente de FBO, [15] y predijo que 1929 sería el punto de inflexión de la industria cinematográfica, con la llegada del sonido. Sintió que todos los teatros del país estarían equipados para mostrar las nuevas películas sonoras antes del final de la década. [dieciséis]