El juicio del niño de Leicester fue uno de los casos de brujería más notorios de Leicester , en el que un niño de trece años acusó públicamente a 15 mujeres de causar una posesión dentro de él. El caso tuvo lugar en Husbands Bosworth , un pequeño pueblo no lejos de Leicester en 1616. John Smith sufrió una serie de ataques violentos, ni siquiera varios hombres pudieron detenerlo. Hizo ruidos extraños y, como se señaló en una carta del concejal Robert Heyrick a su hermano Sir William, [1] se golpeaba a sí mismo con una fuerza inhumana, pero de alguna manera permanecía ileso. Dio muchos detalles sobre sus familiares. Los dos jueces, Sir Humphrey Winch y Sir Ranulph Crewerápidamente condenó a las mujeres, reuniendo a las 15. Nueve de ellos fueron juzgados, declarados culpables y ahorcados por presunta posesión de John Smith. Los otros seis fueron encarcelados para esperar su turno. Ninguno de ellos fue nombrado antes de ser ahorcado. El rey Jacobo I pasaba aproximadamente un mes después y escuché lo que estaba pasando. Pidió que se interrogara a John Smith y no tuvo problemas para determinar que el niño era fraudulento. Se derrumbó y confesó la verdad. De las seis mujeres que habían sido encarceladas, solo cinco de ellas fueron liberadas, ya que una de ellas murió adentro. Según una línea de tiempo, la mujer que había muerto le dijo al carcelero que estaba trabajando con las brujas contra Smith el día antes de morir. Ella le había rogado que no dijera nada porque las brujas la harían daño.
No fue hasta hace poco que los tribunales comenzaron a considerar nuevamente los testimonios de niños, aunque todavía lo consideran profundamente antes de confiar en ellos. Debido al caso de Leicester Boy, y otros similares, muchos jueces desconfiaban de confiar en nadie, especialmente en niños, en reclamos de brujería. Los dos jueces asociados con los casos vieron seriamente dañada su reputación, y la historia se transformó en una comedia satírica burlándose de ellos en El diablo es un asno de Ben Jonson .
Trasfondo religioso y político
Durante el tiempo de los juicios por brujería, no fue difícil irritar a la gente por las acusaciones de brujería. El Rey James acababa de aprobar la Ley de Brujería de 1604 . El acto, que se denominó Acto contra la conjuración, la brujería y el trato con los espíritus malignos y perversos , alteró la ley y convirtió la brujería en un delito punible con la muerte. Añadió que sería sin el beneficio del clero para cualquiera que "invocara espíritus malignos o se comunicara con familiares". Irónicamente, fue el propio rey quien puso fin a la histeria de Leicester.
Eventos previos al juicio
Antes del juicio, John Smith comenzó a tener estos extraños ataques durante los cuales exhibió niveles inhumanos de fuerza. Ningún hombre podía sujetar al niño, y él se golpeaba a sí mismo, a veces hasta 300 veces a la vez, en todo el cuerpo sin dejar una marca. Durante estos ataques, hablaba con frases estranguladas y contraía su "cuerpo entero". dentro de la brújula de un taburete de Joyn ". [2] Escribía en caracteres hebreos y griegos. Les dijo a los jueces y a otros que estaba poseído por familiares de brujas y los describió con gran detalle. Enumeró "caballo, gato, perro, pullemar, pescado, código" [3] y distinguió los gritos del animal en función de cuál supuestamente lo poseía. La familia del niño llamó a las brujas Bosworth, nueve de ellas, para intentar exorcizar al niño. [4] Sin embargo, no pudieron. Era julio de 1616. Se llevaron a las mujeres y las colgaron. Más tarde ese mismo año, octubre, acusó a seis mujeres más de brujería en su contra. Las mujeres fueron catalogadas como anónimas y sin nombre, [5] y llevadas a la inquisición.
Los juicios
Era el 18 de julio de 1616. Se obligó a las primeras seis mujeres a cantar un hechizo contrario, que tenía por objeto identificarlas como brujas. John Smith gritaba de dolor y angustia cada vez que no cantaban:
Yo tal cargué los hors. Si soy un sabio, que tú me consueles al niño. [6]
Las nueve fueron colgadas como brujas en el juicio ese mismo día. El resto fueron encarcelados por los jueces de Assize , Sir Humphrey Winch y Sir Ranulph Crewe a finales de año. Al parecer, una de las seis mujeres, que figuran como anónimas, confesó al carcelero que estaba "en concierto con su familiar, y con las otras brujas acusadas, para atormentar a Smyth". [7] Ella le rogó que mantuviera su secreto y, al día siguiente, murió en la celda.
El rey Jacobo pasó por allí y se enteró de los juicios por brujería. Tenía curiosidad y quería ver quién había hecho la acusación. Al enterarse de que se trataba de un simple niño de 13 años, lo llamó lo más rápido posible y lo declaró de inmediato como un fraude. Los cinco supervivientes fueron puestos en libertad.
Consecuencias y legado
Después de los juicios, las carreras de Sir Humphrey y Sir Ranulph sufrieron un duro golpe, aunque permanecieron como jueces durante algún tiempo. Los jueces ingleses comenzaron a considerar los casos con mucha más cautela, en particular si los contaban niños. [8] El rey James le dio a Ben Jonson el permiso para escribir El diablo es un asno , en el que los ridiculizó por su credulidad. Desafortunadamente, King James no fue lo suficientemente rápido para salvar a las 15 mujeres inocentes, sin embargo, cinco de ellas sobrevivieron.
Adaptaciones literarias y otros medios
• Una historia de la brujería en Inglaterra de 1558 a 1718, Wallace Notestein
• King James I y "El diablo es un asno" Vol. 9, No. 2, GL Kittredge
• Cazas de brujas en el mundo occidental: persecución y castigo de la Inquisición durante los juicios de Salem, Brian Pavlac
• Ben Jonson: una vida, Ian Donaldson
• Diccionario de brujería, David Pickering
Medios de comunicación
• The Witches of Husbands Bosworth, http://liberalengland.blogspot.com/2009/08/witches-of-husbands-bosworth.html 29 de agosto de 2009
• El juicio de brujas que hizo historia legal, Frances Cronin, BBC News https://www.bbc.com/news/magazine-14490790
Casos similares
Ensayos de brujas de Pendle
Jennet Device , de 9 años, fue el testigo clave en los juicios de brujas de Pendle contra 12 personas que fueron acusadas del asesinato de 10 personas con brujería. Diez fueron juzgados en 1612 como grupo, [9] y fueron ahorcados por asesinato de niños y canibalismo. Device dio testimonio contra su madre, su hermano y su hermana. Más adelante en la vida, fue juzgada y declarada culpable en 1633-1634, y encarcelada hasta la muerte.
Juicios de brujas de Torsåker
Los juicios de brujas de Torsåker en Suecia fueron intensos, y los niños se utilizaron activamente para dar el juicio que el sacerdote, Laurentius Christophori Hornæus , quería. Los torturaría psicológica y físicamente hasta que dijeran lo que él quería que dijeran. El 15 de octubre más de 100 personas fueron acusadas y la mayoría fueron ejecutadas. Esto continuó hasta 1676, cuando las autoridades finalmente pudieron probar que los niños estaban testificando falsamente.
Sarah buena
Sarah Good , junto con Sarah Osborne y Tituba , fueron acusadas en febrero de 1692 [10] de afligir a Betty Parris y Abigail Williams, dos jóvenes que tenían ataques histéricos y convulsiones. Todo el pueblo quería deshacerse de Sarah Good, a quien consideraban una mendiga sin hogar. Simplemente repitió una y otra vez que fue acusada falsamente. Su ejecución fue en julio de 1692.
Referencias
- ^ "Brujas en la Inglaterra moderna temprana" . Azufre . Consultado el 28 de marzo de 2015 .
- ^ Nichols, John (1898). Una carta del concejal Robert Heyrick de Leicester, a su hermano Sir William, en el año 1616 .
- ^ Nichols, John (1898). Una carta del concejal Robert Heyrick de Leicester, a su hermano Sir William, en el año 1616 .
- ^ "Brujas Bosworth" . Maridos Bosworth . 2015 . Consultado el 28 de marzo de 2015 .
- ^ Carlson, Marc (12 de julio de 2004). "Brujas y juicios de brujería en Inglaterra, las Islas del Canal, Irlanda y Escocia" . Consultado el 28 de marzo de 2015 .
- ^ Carlson, Marc (12 de julio de 2004). "Brujas y juicios de brujería en Inglaterra, las Islas del Canal, Irlanda y Escocia" . Consultado el 28 de marzo de 2015 .
- ^ Nichols, John (1898). Una carta del concejal Robert Heyrick de Leicester, a su hermano Sir William, en el año 1616 .
- ^ Cronin, Frances (17 de agosto de 2011). "El juicio de brujas que hizo historia legal" . BBC . BBC . Consultado el 28 de marzo de 2015 .
- ^ Mastin, Luke. "Los juicios de brujas - juicios de brujas Pendle (Inglaterra, 1612 - 1634)" . Brujería y brujas . Consultado el 28 de marzo de 2015 .
- ^ Jobe, Sara (primavera de 2001). "Sarah buena" . Juicios de brujas de Salem . Consultado el 28 de marzo de 2015 .