Sir Humphrey Winch (1555-1625) fue un político y juez nacido en Inglaterra . Tuvo una carrera distinguida tanto en Irlanda como en Inglaterra, pero su reputación fue seriamente dañada por los juicios de brujas de Leicester de 1616, que resultaron en el ahorcamiento de varias mujeres inocentes.
Familia
Nació en Bedfordshire , segundo hijo de John Winch (fallecido en 1598) de Northill . Se casó con Cicely Onslow, hija de Richard Onslow (fallecido en 1571), presidente de la Cámara de los Comunes , y su esposa Catherine Harding. Tuvieron dos hijos sobrevivientes, incluido Onslow, que se casó con una hermana de Sir John Burgoyne, primer baronet , y fue el padre de Sir Humphrey Winch, primer baronet . Los descendientes notables posteriores incluyeron a Anne, duquesa de Cumberland y Strathearn .
Carrera política
Se matriculó en St John's College, Cambridge ; fue llamado al Colegio de Abogados en 1581 y se convirtió en un banquero de Lincoln's Inn en 1596. Disfrutó del patrocinio de Oliver St John, 3er Barón San Juan de Bletso . A través de la influencia de St John, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como diputado por Bedford en 1593, y sirvió en cada parlamento sucesivo hasta 1606.
En la primera parte de su carrera en el Parlamento se le identificó con la facción puritana de los Comunes. Él ofendió mucho a la reina Isabel I en 1593 al apoyar una propuesta de Sir Peter Wentworth , el portavoz principal de los Comunes para los puritanos, de presentar un proyecto de ley para resolver la sucesión real , un tema sobre el cual la reina prohibió absolutamente cualquier debate en Parlamento, por no hablar de cualquier intento de legislarlo. [1] Su ofensa se vio agravada por el hecho de que las reuniones para discutir el proyecto de ley se llevaron a cabo en sus habitaciones en Lincoln's Inn. Comparado con el destino de Wentworth, que fue enviado a la Torre de Londres y murió allí tres años después, el castigo de Winch fue bastante suave: se le prohibió salir de Londres por un tiempo, pero se le permitió continuar asistiendo al Parlamento. Su desgracia fue temporal, pero a partir de entonces limitó sus discursos en los Comunes a asuntos no contenciosos. [2]
Juez
En 1606, a pesar de su anterior conflicto con la Corona, fue recomendado al rey Jaime I como un hombre apto para el cargo judicial, debido a su capacidad e integridad legales. A tal efecto, fue nombrado sargento y nombrado caballero , y luego nombrado barón principal del Tesoro de Irlanda .
Recibió informes entusiastas como juez, siendo elogiado como "comprensivo y minucioso". [3] Francis Bacon dijo que las cualidades de "rapidez, diligencia y rapidez" de Winch lo convirtieron en un modelo a imitar por otros jueces. Él era consciente de que va en lo penal y fue regular en la asistencia a la corte del compartimiento de Castillo (el equivalente irlandés de la Cámara de la Estrella ). Después de dos años fue ascendido a la oficina de Lord Chief Justice del King's Bench en Irlanda .
Winch, como muchos (aunque no todos) los funcionarios ingleses trasplantados no les gustaba el clima irlandés y se quejaban de sus efectos en su salud. También se quejó de la falta de personal que lo apoyara y de los honorarios "humillantes" que recibía. [4] Desde 1610 en adelante, estuvo presionando para un rápido regreso a Inglaterra. A pesar de la renuencia del gobierno de Dublín a perder a un valioso sirviente de la Corona, fue trasladado al Tribunal Inglés de Pleas Comunes en 1611. Regresó a Irlanda por asuntos oficiales en 1613 y fue considerado un experto en asuntos irlandeses, sentado en el Comités del Consejo Privado sobre asuntos irlandeses. [5]
Juicios de brujas de Leicester
Ver artículo principal: Leicester boy
La ilustre reputación de Winch como juez recibió un duro golpe por su conducta en los juicios de verano en Leicester en 1616. Quince mujeres habían sido acusadas de brujería con la única evidencia de un joven llamado John Smith, quien afirmó que lo habían poseído. Los jueces, Winch y Ranulph Crewe , consideraron que el niño era un testigo creíble: mientras que seis de los acusados se salvaron de la pena de muerte a favor de una pena de prisión, nueve fueron condenados a muerte y ahorcados . Un mes después de los ahorcamientos, el rey Jacobo visité Leicester. El rey siempre había mostrado un gran interés por la brujería , pero, aunque era un firme creyente en la realidad de las brujas, podía mostrarse escéptico sobre casos individuales y era bastante astuto en la detección de impostores. Examinó al niño John Smith y rápidamente lo declaró un fraude. [6] El niño se derrumbó y confesó que había mentido, y los cinco convictos sobrevivientes (uno ya había muerto) fueron liberados de la prisión. [7]
Muerte
A pesar del daño a su reputación causado por el fiasco de los juicios por brujería, Winch permaneció en el banco hasta que murió repentinamente en Chancery Lane de un derrame cerebral en febrero de 1625. Se le erigió un impresionante monumento en su iglesia local en Everton .
Oficinas legales | ||
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Precedido por James Ley | Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda 1608-1611 | Sucedido por John Denham |
Referencias
- ↑ En parte, se cree, por su miedo a la muerte, y en parte por una preocupación más racional de que nombrar un sucesor disminuiría en gran medida su propio poder: como ella comentó: "Los hombres siempre adoran al sol naciente".
- ^ Historia del Parlamento en línea - Humphrey Winche
- ^ Ball, F. Elrington Los jueces en Irlanda 1221-1921 John Murray Londres 1926
- ^ Crawford, Jon G. Un tribunal de Star Chamber en Irlanda - el Tribunal de Castle Chamber 1571-1641 Four Courts Press Dublin 2005 p.105
- ^ Crawford p.105
- ^ Thomas Birch y Folkestone Williams, Tribunal y tiempos de James I , vol. 1 (Londres, 1848), pág. 427.
- ^ . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.