La institución conocida como leiðangr ( nórdico antiguo ), leidang ( noruego ), leding ( danés ), ledung ( sueco ), expeditio ( latín ) o, a veces, lething (inglés), era una forma de conscripción ( impuesto masivo ) para organizar flotas costeras para excursiones de temporada y en defensa del reino típico de los escandinavos medievales y, más tarde, un impuesto público de agricultores libres. En la Inglaterra anglosajona , se utilizó un sistema diferente para lograr fines similares, y se lo conoció como el fyrd .
La fecha de la introducción se discute entre los estudiosos. [1] [2] [3] Existe considerable evidencia que corrobora su existencia a finales del siglo XII. [1] [2] Sin embargo, también hay fuentes escritas y evidencia arqueológica que indican que el sistema leiðangr se introdujo ya en el siglo X. [3]
Las sagas islandesas relacionan la introducción del leiðangr con el rey Haakon I (El Bueno) de Noruega en el siglo X. [3]
Los primeros leidangs conocidos se encuentran durante los siglos IX y X cuando se podía elegir a los reyes del mar . A estos gobernantes se les dio autoridad provisional sobre los hombres que tenían que reunirse por un tiempo limitado o para lograr ciertas metas limitadas y previamente acordadas. Los reyes tempranos y temporales de los países escandinavos no tenían poder de imposición sobre sus hombres, ejercían la autoridad solo por consentimiento. [5]
El leidangr de Noruega se menciona por primera vez en 985 d.C. por los poetas cortesanos escaldados de Jarl Haakon, del oeste de Noruega, y su hijo Erik. En cada poema, se elogia a los príncipes por convocar a los barcos del leidangr a la batalla de Hjorungavaagr contra una flota danesa. Más tarde, el rey de Noruega, Harald Hardrada (fallecido en 1066) es elogiado por dos Court-Scalds por convocar al leidangr para atacar Dinamarca. Harald también se llama rey del leidangr y este último se denomina almenningr , el deber y derecho de todos los hombres . Durante el siglo XI, las fuerzas navales danesas, aunque no se denominan leidangr, son elogiados esporádicamente como dirigidos por reyes daneses (como Knut en su conquista de Inglaterra). El 21 de mayo de 1085 una carta real danesa estipula que ciertas personas en las tierras de los canónigos de Lund están obligadas a pagar multas por descuidar la expeditio . [6] [7] [8]
Según el historiador Niels Lund, no hubo un leiðangr real en Dinamarca hasta 1170. [3] El historiador Sverre Bagge ha cuestionado la interpretación de Lund, señalando referencias anteriores a un leiðangr, menciones de saga de leiðangr y evidencia arqueológica que indica la presencia de una cantidad considerable de militares. movilización. [3]