Cuña John Helder
John Helder Wedge (1793 - 22 de noviembre de 1872) fue un topógrafo, explorador y político en la Tierra de Van Diemen (ahora Tasmania , Australia ). [1]
Wedge era el segundo hijo de Charles Wedge de Shudy Camps , de Cambridgeshire , Inglaterra. [1] John Wedge aprendió los conceptos básicos de topografía de su padre. Debido a las pérdidas financieras durante la depresión de la posguerra en la agricultura, Wedge y su hermano Edward decidieron emigrar a la Tierra de Van Diemen ; antes de salir de Londres , Wedge había obtenido un nombramiento en la colonia como ayudante de topógrafo.
Los hermanos llegaron a la Tierra de Van Diemen a bordo del Heroine [1] en la mañana del 15 de abril de 1824. [2] Wedge dirigió varias expediciones a través de un país montañoso y densamente arbolado en las tierras altas del noreste y centro de la isla. En uno de estos viajes, Wedge encontró un campamento de bushrangers dirigido por Matthew Brady . Por los esfuerzos de Wedge en su captura, fue recompensado con una concesión de tierras en 1826; más tarde solicitó otra subvención para la captura de cinco fugitivos. Wedge fue enviado al extremo noroeste en 1828 para examinar las tierras de Van Diemen's Land Company.. Wedge informó que el suelo era mucho más rico en el área densamente arbolada, pero la Compañía quería que las tierras de pastoreo estuvieran disponibles de inmediato y cuestionó la precisión del mapa de Wedge. Parte del trabajo de Wedge incluyó la investigación de mercedes encuestadas anteriormente por George Evans y Thomas Scott , quienes fueron acusados de recibir sobornos por medir más del área autorizada para los colonos. Wedge demostró que las acusaciones estaban bien fundadas. [1]
El topógrafo general, George Frankland , organizó una gran expedición en febrero de 1835 para explorar el país que se encuentra entre los ríos Derwent , Gordon y Huon . Wedge, como líder de uno de los grupos, demostró ser un bosquimano ingenioso e inteligente, que cubría un territorio mucho más difícil. Wedge se ganó los elogios de Frankland por sus esfuerzos en el Departamento de Inspección, cuyo personal estaba sobrecargado de trabajo. Wedge estaba ansioso por un ascenso y llegó a creer que sus esperanzas se estaban viendo frustradas por el nepotismo en la Oficina Colonial. En su trabajo de exploración, Wedge había visitado a menudo a John Batman en Kingston , y juntos planearon una expedición a través del Estrecho de Bass . [1]
Cuando Batman regresó de su primera visita en 1835, Wedge renunció al Departamento de Inspección y cruzó a Port Phillip, llegando el 7 de agosto de 1835 [3] donde exploró a lo largo del río Barwon e inspeccionó los 600 000 acres (2400 km 2 ) 'adquiridos' por Asociación de Batman's Port Phillip de los indígenas australianos . Wedge llegó al sitio de Melbourne el 2 de septiembre de 1835, donde descubrió a los miembros de un partido organizado por John Pascoe Fawkner . [3] Wedge estaba en contra de la eliminación por la fuerza del partido de Fawkner por parte de sus rivales, y jugó un papel importante en la fundación del asentamiento de Melbourne .[1] Wedge nombró al río Yarra el 13 de septiembre de 1835. [3] Wedge fue uno de los primeros en traer ovejas de Tasmania a su estación en Werribee . Wedge también informó al teniente gobernador Arthur sobre el hombre blanco salvaje, William Buckley , cuyo perdón recomendó, y sobre los ultrajes contra los aborígenes.
Wedge mismo cometió asesinatos y otras atrocidades contra los aborígenes. Mientras hacían topografía para el gobierno en 1828, Wedge y sus hombres vieron a un niño aborigen observándolos desde la distancia. Lo persiguieron y se encontraron con su familia de 16 hombres, mujeres y niños. Los hombres de Wedge le dispararon a uno sin previo aviso o sin ninguna amenaza. Presa del pánico por escapar, el niño de 8 años huyó a un mar embravecido y se ahogó. Cuando el cuerpo del niño llegó a la orilla, Wedge lo revivió. En lugar de permitir que el niño exhausto y llorando regresara con sus padres, Wedge lo obligó a ir con él. El niño se liberó en un momento y corrió, pero Wedge lo persiguió, le ató las manos a la espalda y se lo llevó a Launceston. El niño nunca volvió a ver a sus padres. Wedge también tuvo una niña aborigen en 1831, pero ella siguió huyendo.
