Ishmael Wadada Leo Smith (nacido el 18 de diciembre de 1941) [1] es un trompetista y compositor estadounidense que trabaja principalmente en los campos del jazz de vanguardia y la improvisación libre . [2] Fue uno de los tres finalistas del Premio Pulitzer de Música 2013 por Ten Freedom Summers , lanzado el 22 de mayo de 2012. [3]
Smith nació en Leland, Mississippi , Estados Unidos. [1] Comenzó a tocar la batería, el melófono y el corno francés antes de decidirse por la trompeta. Tocó en varios grupos de R&B y, en 1967, se convirtió en miembro de la AACM y cofundó la Creative Construction Company , un trío con Leroy Jenkins y Anthony Braxton . [1] En 1971, Smith formó su propio sello, Kabell. [1] También formó otra banda, New Dalta Ahkri, con miembros como Henry Threadgill , Anthony Davis y Oliver Lake . [1]
En la década de 1970, Smith estudió etnomusicología en la Wesleyan University . Tocó de nuevo con Anthony Braxton, además de grabar con Derek Bailey 's Company . [1] A mediados de la década de 1980, Smith se convirtió en rastafari y comenzó a usar el nombre Wadada. [1] En 1993, comenzó a enseñar en Cal Arts , [2] un puesto que ocupó hasta 2014. Además de la trompeta y el fliscorno, Smith toca varios instrumentos musicales del mundo, incluidos el koto , kalimba y atenteben ( ghanésflauta de bambú). También ha impartido cursos de fabricación de instrumentos. Sus composiciones a menudo utilizan un sistema de notación gráfica que él llama "Ankhrasmation", que desarrolló en 1970. [1]
En 1998, Smith y el guitarrista Henry Kaiser lanzaron Yo, Miles! , un tributo al entonces menos conocido período eléctrico de la década de 1970 de Miles Davis . [2] En este álbum, Smith, Kaiser y un gran elenco de músicos grabaron versiones y composiciones originales inspiradas en la música eléctrica de Miles. [2] Las secuelas Sky Garden (lanzado por Cuneiform en 2004) y Upriver (lanzado en 2005) se grabaron con un elenco diferente de músicos. [2] Ambas formaciones contaron con Michael Manring en el bajo.
El Golden Quartet de Smith (con el que ha lanzado varios álbumes) originalmente incluía a Jack DeJohnette en la batería, Anthony Davis en los teclados y Malachi Favors en el bajo. [2] Después de varias iteraciones, el Golden Quartet ahora presenta a Pheeroan akLaff en la batería, John Lindberg en el bajo y Davis en el piano. [2]
Durante la década de 2000, Smith grabó álbumes para el sello Tzadik de John Zorn , así como para Pi Recordings . En 2008, él y su Golden Quartet lanzaron un DVD titulado Freedom Now . [2]