Leona Harriet Woods (9 de agosto de 1919-10 de noviembre de 1986), más tarde conocida como Leona Woods Marshall y Leona Woods Marshall Libby , fue una física estadounidense que ayudó a construir el primer reactor nuclear y la primera bomba atómica .
Leona Woods Marshall Libby | |
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Nació | La Grange, Illinois , Estados Unidos | 9 de agosto de 1919
Fallecido | 10 de noviembre de 1986 (67 años) Santa Monica, California , Estados Unidos |
Ciudadanía | americano |
alma mater | Universidad de Chicago |
Conocido por | participación en el Proyecto Manhattan |
Carrera científica | |
Campos | Física |
Instituciones | |
Asesor de doctorado | Robert Mulliken |
Otros asesores académicos | Stanisław Mrozowski |
A los 23 años, era la única mujer más joven del equipo que construyó y experimentó con el primer reactor nuclear del mundo (entonces llamado pila ), Chicago Pile-1 , en un proyecto dirigido por su mentor Enrico Fermi . En particular, Woods jugó un papel decisivo en la construcción y luego en la utilización de contadores geiger para el análisis durante la experimentación. Ella era la única mujer presente cuando el reactor se puso crítico . Trabajó con Fermi en el Proyecto Manhattan y, junto con su primer marido, John Marshall, ayudó posteriormente a resolver el problema del envenenamiento por xenón en el sitio de producción de plutonio de Hanford y supervisó la construcción y operación de los reactores de producción de plutonio de Hanford.
Después de la guerra, se convirtió en miembro del Instituto Fermi de Estudios Nucleares de la Universidad de Chicago. Más tarde trabajó en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey , el Laboratorio Nacional Brookhaven y la Universidad de Nueva York , donde se convirtió en profesora en 1962. Su investigación involucró física de altas energías , astrofísica y cosmología . En 1966 se divorció de Marshall y se casó con el premio Nobel Willard Libby . Se convirtió en profesora de la Universidad de Colorado y miembro del personal de RAND Corporation . Más tarde, se interesó por los problemas ecológicos y ambientales, y diseñó un método para utilizar las proporciones de isótopos en los anillos de los árboles para estudiar el cambio climático . Fue una firme defensora de la irradiación de alimentos como medio para matar bacterias dañinas .
Vida temprana
Leona Harriet Woods nació en una granja en La Grange, Illinois, el 9 de agosto de 1919, la segunda de cinco hijos de Weightstill Arno Woods, un abogado, y su esposa Mary Leona Holderness Woods. Tenía dos hermanas y dos hermanos. [1] [2] Se graduó de Lyons Township High School en La Grange a los 14 años, [1] y recibió su licenciatura en química de la Universidad de Chicago en 1938, a la edad de 18. [2] [3]
Después de pasar sus exámenes de calificación en química, se acercó a la Premio Nobel de Física premio James Franck acerca de ser su estudiante de doctorado, después de haber sido impresionado por una charla que dio en 1939 en zonas de Brillouin . [4] Franck aceptó, pero le dijo que cuando era joven su profesor le había advertido que, como académico judío, se moriría de hambre. Por lo tanto, Franck advirtió a Woods que "eres una mujer y te morirás de hambre". [5] A pesar de que Franck no parecía desnutrido, se tomó la advertencia en serio y decidió convertirse en una estudiante de posgrado de Robert Mulliken , quien algún día se convertiría en premio Nobel. [5]
Mulliken le permitió elegir su propio problema de investigación y editó la versión final antes de que apareciera en Physical Review . [5] Su tesis doctoral, "Sobre las bandas de óxido de silicio", [6] preparada bajo la supervisión de Mulliken y el químico polaco Stanisław Mrozowski fue aceptada en 1943. [2] Mulliken, recordó más tarde, le había dicho dos veces "que quizás no todo lo que me enseñó fue en vano ". [5] Sus estudiantes, señaló, "están de acuerdo en que este es su mayor elogio". [5]
Proyecto Manhattan
En 1942, cuando estaba terminando de redactar su tesis, era la más joven y la última de las estudiantes de antes de la guerra de Mulliken, y trabajaba sola porque todos sus compañeros de estudios se habían involucrado en el trabajo de guerra. Conoció a Herbert Anderson , que trabajaba para Enrico Fermi . Los dos iban a nadar juntos en el lago Michigan todas las tardes a las 5 de la tarde. Anderson descubrió que Woods era experta en la tecnología del vacío a partir de su investigación, y tan pronto como terminó su doctorado, la contrató para trabajar con los detectores de trifluoruro de boro utilizados para medir el flujo de neutrones . [7]
El grupo de Fermi construyó un reactor nuclear conocido como Chicago Pile-1 debajo de las gradas de Stagg Field , el estadio de fútbol abandonado de la Universidad , donde Woods había jugado una vez al squash . Walter Zinn no quería que una mujer se involucrara en el trabajo sucio de colocar los bloques de grafito , pero Woods tenía mucho trabajo que hacer con los detectores y termopares , y usó una pequeña pila de grafito para medir los efectos de un radio . fuente de berilio sobre hoja de manganeso para obtener una medida de la sección transversal de neutrones con el fin de calibrar los detectores. [8] Sus habilidades en el soplado de vidrio fueron útiles para construir los detectores de neutrones. [9] Woods fue la única mujer presente cuando el reactor se volvió crítico y le preguntó a Fermi "¿Cuándo nos asustamos?" [10]
Laura Fermi recordaba a Woods como "una joven alta, constituida como un atleta, que podía hacer el trabajo de un hombre y hacerlo bien. Era la única mujer física en el grupo de Enrico. En ese momento, su madre, que también estaba dotada de una energía inagotable". , administraba una pequeña granja cerca de Chicago casi sola. Para relevar a la Sra. Woods de algo de trabajo, Leona dividió su tiempo entre átomos y papas ". [11]
Como muchos científicos que trabajan en el proyecto, Woods adoptó una actitud casual hacia el peligro que representa la radiación. Después de una mañana con Willard Libby soldando un recipiente que contenía una mezcla de sal de radio y berilio metálico, Woods absorbió alrededor de 200 roentgens y su recuento de glóbulos blancos se redujo a la mitad. Los médicos le dieron una conferencia sobre cómo una mujer tiene solo un número fijo de óvulos, una propuesta de la que Woods se mostró escéptico. Consideró que lo importante era que la soldadura se hiciera correctamente. [12] Cuando el equipo se mudó a su nuevo hogar en Argonne , Woods tenía un dormitorio para ella sola. [13]
Woods se casó con John Marshall en julio de 1943. Poco después, quedó embarazada. Mientras ella se lo contaba a Enrico Fermi, acordaron no avisar a Walter Zinn, por temor a que insistiera en que abandonara el edificio del reactor. Se cubrió la barriga de embarazada con su holgada ropa de trabajo de mezclilla. [14] Ella viajaba al trabajo todos los días en un autobús del ejército sin calefacción, "llegando cada mañana apenas a tiempo para vomitar antes de comenzar el trabajo del día". [15] El niño, un niño llamado Peter, nació en 1944. [2] Regresó al trabajo unos días después. [14]
Un equipo de Argonne estuvo disponible para encender el primer reactor en el sitio de Hanford , donde grandes reactores producirían plutonio para bombas. Observaron el reactor por turnos, con John Marshall y otros en el turno de día, Enrico Fermi y Leona Marshall en el turno de noche, que termina a la medianoche, y Don Hughes y John Wheeler en el turno de turno. [16] Mientras los Marshall cuidaban el reactor en Hanford, dejaron a Peter con la madre de Leona. [17]
El reactor se encendió con éxito, pero después de unas horas el nivel de potencia bajó y el reactor se apagó. Leona especuló que el problema era una fuga de agua, más que un veneno radiactivo. Sin embargo, durante la noche, los operadores pudieron encender el reactor nuevamente solo para que se apagara una vez más. Los tiempos ahora apuntaban a un veneno radiactivo. Después de trabajar con los números con reglas de cálculo y calculadoras manuales, determinaron la sección transversal de neutrones del veneno, que resultó ser xenón-135 . Afortunadamente, los ingenieros de DuPont habían equipado el reactor con un 50 por ciento más de tubos de combustible de lo que habían pedido los físicos y, al cargarlos, lograron poner en marcha el reactor. [dieciséis]
Cuando se le preguntó muchos años después sobre cómo se sentía acerca de su participación en el Proyecto Manhattan , dijo:
Creo que todo el mundo estaba aterrorizado de que estuviéramos equivocados (en nuestra forma de desarrollar la bomba) y los alemanes se nos adelantaban. Ese fue un miedo persistente y omnipresente, alimentado, por supuesto, por el hecho de que nuestros líderes conocían a esas personas en Alemania. Fueron a la escuela con ellos. Nuestros líderes estaban aterrorizados y ese terror nos alimentó. Si los alemanes lo hubieran conseguido antes que nosotros, no sé qué le habría pasado al mundo. Algo diferente. Alemania lideró en el campo de la física. En todos los aspectos, en el momento en que estalló la guerra, cuando Hitler bajó el boom. Fue una época muy aterradora.
Ciertamente recuerdo cómo me sentí cuando se usaron las bombas atómicas. Mi cuñado era el capitán del primer dragaminas programado en el puerto de Sasebo. Mi hermano era un infante de marina, con un lanzallamas en Okinawa. Estoy seguro de que esta gente no habría durado una invasión. Estaba bastante claro que la guerra continuaría, con medio millón de nuestros combatientes muertos, por no decir cuántos japoneses. Usted sabe y yo sé que el general (Curtis) LeMay bombardeó Tokio y nadie ni siquiera menciona la masacre que sucedió entonces. Creen que Nagasaki e Hiroshima fueron algo comparado con el bombardeo incendiario.
¡ESTÁN EQUIVOCADOS!
No tengo excusas. Creo que lo hicimos bien y no podríamos haberlo hecho de otra manera. Si. Sé que se ha sugerido que la segunda bomba, Nagasaki, no era necesaria. Los tipos que lloran sobre los hombros, cuando estás en una guerra, hasta la muerte, no creo que te quedes parado y preguntes: "¿Está bien?" [18]
Carrera de posguerra
Después de la guerra, Leona Marshall regresó a la Universidad de Chicago, donde se convirtió en miembro del Instituto de Estudios Nucleares de Fermi . [2] [19] Trabajando con el reactor de agua pesada Chicago Pile 3 , encontró una manera de hacer girar al 100 por ciento los haces de neutrones polarizados y determinó el índice de refracción de los neutrones para varios materiales. [20] Su segundo hijo, John Marshall III, nació en 1949. [2] Se convirtió en profesora asistente en 1953. [19]
Después de la muerte de Fermi en 1954, los Marshall se separaron. John Marshall regresó al Laboratorio de Los Alamos, mientras que Leona, ahora efectivamente una madre soltera, [2] se convirtió en becaria en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey en 1957. [19] Al año siguiente se convirtió en becaria en el Brookhaven National Laboratory , en un momento en que el enfoque de la investigación en física se estaba desplazando del núcleo hacia las partículas elementales . En 1960, se incorporó a la Universidad de Nueva York como profesora asociada de física. Se convirtió en profesora en 1962. [2]
Tres años más tarde, se convirtió en profesora en la Universidad de Colorado , investigando física de altas energías , astrofísica y cosmología . Luego se convirtió en miembro del personal de RAND Corporation , donde trabajó hasta 1976. En 1966, se divorció de John Marshall y se casó con Willard Libby , quien había ganado el premio Nobel en 1960. Más tarde se unió a él en UCLA , donde se convirtió en visitante profesor de estudios ambientales, ingeniería, ingeniería arqueológica, mecánica aeroespacial e ingeniería nuclear en 1973. [2] [19]
Ahora conocida como Leona Marshall Libby, se interesó en los problemas ecológicos y ambientales, y diseñó un método para usar las proporciones de isótopos de oxígeno-18 a oxígeno-16 , carbono-13 a carbono-12 y deuterio a hidrógeno en anillos de árboles. estudiar cambios en los patrones de temperatura y lluvia cientos de años antes de que se mantuvieran registros, abriendo la puerta al estudio del cambio climático . [19] [21]
Al igual que Willard Libby, fue una firme defensora de la irradiación de alimentos como un medio para eliminar las bacterias dañinas y abogó por que se flexibilizaran las restricciones legales y reglamentarias sobre su uso. [22] Propuso que, en lugar de rociarlo con malatión , la fruta afectada por la mosca del Mediterráneo podría tratarse con rayos gamma. [23]
Fue una autora prolífica, publicando más de 200 artículos científicos. [23] Mientras estaba en RAND, escribió un artículo sobre Creación de una atmósfera para la Luna (1969). Sus obras incluyen la autobiográficaThe Uranium People (1979), una historia de las primeras investigaciones atómicas. Después de la muerte de Libby en 1980, editó sus artículos con Rainer Berger y publicóThe Life Work of Nobel Laureado Willard Libby(1982). Su último artículo, sobreobjetos cuasi estelares, apareció en 1984. [2] [19]
Murió en el St. John's Medical Center en Santa Mónica, California , el 10 de noviembre de 1986, [23] de un accidente cerebrovascular inducido por la anestesia . [24] Le sobrevivieron sus hijos Peter y John, y cuatro nietos. [23] También tuvo dos hijastras, Janet Eva Libby y Susan Charlotte Libby de su segundo matrimonio. [1]
Bibliografía seleccionada
- Libby, L., M. (1969) Creación de una atmósfera para la luna. Rand Corporation.
- Libby, L., M. (1970) Cincuenta problemas ambientales de importancia oportuna. Rand Corporation.
- Libby, L., M. (1979) La gente del uranio. Grúa, Russak.
- Libby, L., M. (1980) La cosmología al revés y la falta de neutrinos solares.
- Libby, L., M. (1982) Trabajo vitalicio del premio Nobel Willard Frank Libby.
- Libby, L., M. (1982) Dióxido de carbono y clima. Pergamon.
- Libby, L., M. (1983) Climas pasados: termómetros de árboles, productos básicos y personas. Texas: Universidad de Texas.
Notas
- ^ a b c "Leona Woods" . Comunicaciones de Soylent . Consultado el 15 de abril de 2013 .
- ^ a b c d e f g h i j Ware y Braukman 2004 , págs. 385–387.
- ^ Libby 1979 , págs. 28-29.
- ^ Libby 1979 , p. 29.
- ↑ a b c d e Libby , 1979 , p. 30.
- ^ Woods, LH (junio de 1943). "Sobre las bandas de óxido de silicio". Revisión física . Sociedad Estadounidense de Física. 63 (11-12): 426–430. Código Bibliográfico : 1943PhRv ... 63..426W . doi : 10.1103 / PhysRev.63.426 .
- ^ Libby 1979 , p. 85.
- ^ Libby 1979 , págs. 86-87.
- ^ Howes, Ruth H .; Herzenberg, Caroline L. (2015). Después de la guerra: mujeres en física en los Estados Unidos . San Rafael, CA: Morgan & Claypool Publishers. págs. 2–4. ISBN 978-1-6817-4030-0.
- ↑ Fermi , 1954 , p. 197.
- ↑ Fermi , 1954 , p. 179.
- ^ Libby 1979 , p. 155.
- ^ Libby 1979 , p. 156.
- ↑ a b Libby , 1979 , p. 164.
- ^ Libby 1979 , p. 165.
- ↑ a b Libby , 1979 , págs. 181-183.
- ^ Sanger y Wollner 1995 , p. 162.
- ^ Sanger y Wollner 1995 , p. 163.
- ↑ a b c d e f Wayne , 2011 , págs. 521–622.
- ^ Álvarez 1987 , p. 118.
- ^ Libby, Leona Marshall; Pandolfi, Louis J. (junio de 1974). "Dependencia de la temperatura de las proporciones de isótopos en los anillos de los árboles" (PDF) . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 71 (6): 2482–2486. Código Bibliográfico : 1974PNAS ... 71.2482L . doi : 10.1073 / pnas.71.6.2482 . PMC 388483 . PMID 16592163 . Consultado el 16 de abril de 2013 .
- ^ Black, Edwin F .; Libby, Leona Marshall (junio-julio de 1983). "Irradiación comercial de alimentos" . Boletín de los científicos atómicos . 39 (6): 48–50. Código Bibliográfico : 1983BuAtS..39f..48B . doi : 10.1080 / 00963402.1983.11459011 . Consultado el 16 de abril de 2013 .
- ^ a b c d Folkart, Burt A. (13 de noviembre de 1986). "Muere Leona Marshall Libby; única mujer para trabajar en el primer reactor nuclear de Fermi" . Consultado el 16 de abril de 2013 .
- ^ "Los pioneros de Chicago Pile 1" . Laboratorio Nacional Argonne . Consultado el 23 de abril de 2013 .
Referencias
- Álvarez, Luis (1987). Álvarez: Aventuras de un físico . Libros básicos. ISBN 0-465-00115-7.
- Fermi, Laura (1954). Átomos en la familia: mi vida con Enrico Fermi . Chicago, Illinois: University of Chicago Press. OCLC 537507 .
- Libby, Leona Marshall (1979). La gente del uranio . Nueva York: Crane, Russak. ISBN 0-8448-1300-1. OCLC 4665032 .
- Sanger, SL; Wollner, Craig (1995). Trabajando en la bomba: una historia oral de la Segunda Guerra Mundial Hanford . Portland, Oregon: Universidad Estatal de Portland. ISBN 0-87678-115-6. OCLC 34034740 .
- Wayne, Tiffany K. (2011). Mujeres americanas de ciencia desde 1900 Vol. 2, IZ . Santa Bárbara, California: ABC-CLIO. ISBN 978-1-59884-158-9. OCLC 775854668 .
- Ware, Susan; Braukman, Stacy Lorraine (2004). Mujeres estadounidenses notables: un diccionario biográfico que completa el siglo XX . Cambridge, Massachusetts: Belknap Press. ISBN 0-674-01488-X. OCLC 56014756 .
enlaces externos
- Entrevista de Leona Marshall Libby (historia oral), Voices of the Manhattan Project
- Entrevista de Leona Marshall Libby (interpretación de podcast), traducción al español de su entrevista Voces of the Manhattan Project para Voces de Ciencia en Femenino (Ciencia literata) Por Ciencia literata (Isabel del Río)
- Mujeres en el Proyecto Manhattan
- Primavera, Kelly. "Leona Libby" . Museo Nacional de Historia de la Mujer. 2017.