El Capitán Leonard LaRue (14 de enero de 1914-14 de octubre de 2001), más tarde conocido como "Hermano Marinus", era el capitán del SS Meredith Victory , un carguero de la Marina Mercante de los Estados Unidos que participó en la mayor operación de rescate humanitario por un barco único en la historia de la humanidad. [1] [2] [3] Bajo el liderazgo de LaRue, el barco evacuó a más de 14.000 refugiados a un lugar seguro durante la Guerra de Corea .
Leonard LaRue asistió a la Escuela Náutica de Pensilvania , sirvió a bordo del Schoolship Annapolis y se graduó en 1934. [4] [5]
Tres días antes de la Navidad de 1950, la SS Meredith Victory del capitán LaRue estaba entregando suministros militares al puerto sitiado de Hungnam en el noreste de Corea . Casi 100.000 refugiados coreanos se habían reunido con la esperanza de abordar los barcos que evacuaban a los soldados, las armas y los suministros del Comando de las Naciones Unidas a un lugar seguro en el puerto sureño de Pusan .
Con el SS Meredith Victory como uno de los últimos barcos que quedaban, quedaban más de 14.000 refugiados. LaRue tomó la decisión de descargar casi todas las armas y suministros del barco para poder abordar a tantos refugiados como fuera posible.
A solo unas horas del avance de las fuerzas comunistas chinas y norcoreanas , LaRue ordenó que el barco se convirtiera para albergar a los refugiados y pudo evacuar a los refugiados de Hungnam.
El 23 de diciembre, el Meredith Victory navegó hacia el sur sin equipo de detección de minas, sin médico, sin intérprete, sin iluminación en las bodegas, sin calefacción y sin instalaciones sanitarias. La única arma del barco era la pistola en el bolsillo del capitán LaRue. [6] El barco llegó a Pusan en Nochebuena antes de dirigirse a su destino final, la isla Geoje .