Leonardslee
Leonardslee es una casa de campo inglesa y un jardín arbolado en Lower Beeding , cerca de Horsham , West Sussex , Inglaterra. El jardín de Grado I es particularmente significativo por sus exhibiciones primaverales de rododendros, azaleas, camelias, magnolias y campanillas azules, y la temporada de floración alcanza su punto máximo en mayo. La finca incluye una casa y un albergue de estilo italiano del siglo XIX .
El nombre Leonardslee deriva del lea o valle del bosque de St Leonard , uno de los bosques antiguos de High Weald . En la Edad Media, el suelo era demasiado ácido para la agricultura, por lo que se mantuvo como un bosque natural con animales salvajes y ciervos para la caza. Hubo una tala extensiva de árboles del bosque en los siglos XVI y XVII cuando Weald se convirtió en el centro de la industria del hierro de Inglaterra , produciendo cañones y balas de cañón , placas de fuego, bisagras, herraduras y clavos. La arenisca local era rica en hierro y el mineralfue excavado en pozos superficiales. Un bosque al sur de Leonardslee todavía se llama Minepit Wood y su superficie está marcada con antiguas excavaciones de mineral. [ cita requerida ]
La mayoría de los árboles del bosque se talaron para obtener carbón vegetal , que se utilizaba para reducir el mineral y generar calor para fundirlo. Los arroyos del valle se represaron para proporcionar una columna de agua que impulsaba, a través de una rueda hidráulica , fuelles que lanzaban aire al horno, que se llamaba horno Gosden. [1] Un horno de este tipo normalmente funcionaría sin parar día y noche y, por lo tanto, requería una gran cantidad de agua para mantenerlo en funcionamiento. Por lo tanto, se creó una cadena de estanques a través de una serie de presas en el valle largo y empinado para que actuaran como reservorios; estos se drenarían según sea necesario para mantener el flujo de agua pasando sobre la rueda. Con la desaparición de la industria del hierro de Wealden en el siglo XVII, el horno Gosden fue silenciado, dejando atrás los estanques, que más tarde se convirtieron en una característica pintoresca de los jardines, y permitiendo que los bosques se regeneraran. [ cita requerida ]
El rey Carlos II otorgó las tierras del bosque de St Leonard a su médico, Sir Edward Greaves , y de él pasaron a la familia Aldridge.
Una parte de la finca de Aldridge se vendió en 1801 a Charles George Beauclerk , quien erigió una casa llamada St Leonard's Lodge en el sitio de la mansión actual. Para entonces, las denudaciones de las fábricas de hierro habían sido reemplazadas por más de un siglo de regeneración natural. La finca ahora estaba ligeramente arbolada, principalmente con robles, hayas y castaños, con algunas plantaciones de pinos y alerces antiguos, y en las que había una serie de siete estanques artificiales, algunos de los cuales alguna vez proporcionaron energía a la industria del hierro de Wealden . [ cita requerida ] Los jardines se establecieron en 1801 y cubrían 200 acres (81 hectáreas) en una arenisca empinadaValle. La familia Beauclerk fue responsable de las primeras plantaciones ornamentales en Leonardslee. [2] En 1852 vendieron la propiedad a la familia Hubbard, que construyó la actual casa de estilo italiano, terminada en 1855, diseñada por Thomas Leverton Donaldson , el primer profesor de arquitectura en el University College London . [ cita requerida ]
El coleccionista de plantas victoriano Sir Edmund Loder compró la finca a sus suegros en 1889 [3] y plantó extensas colecciones de rododendros y azaleas y muchas especies de árboles. Se plantó una gran cantidad de flora exótica en un corto tiempo y también introdujo gacelas , castores , canguros y wallabies .
