leonardslee
Leonardslee es una casa de campo inglesa y un jardín paisajista inglés y un jardín arbolado en Lower Beeding , cerca de Horsham , West Sussex , Inglaterra. El jardín catalogado de Grado I es particularmente significativo por sus exhibiciones primaverales de rododendros, azaleas, camelias, magnolias y campanillas, y la temporada de floración alcanza su punto máximo en mayo. La finca incluye una casa y un albergue de estilo italiano del siglo XIX .
El nombre Leonardslee deriva del lea o valle de St Leonard's Forest , uno de los antiguos bosques de High Weald . En la Edad Media, el suelo era demasiado ácido para la agricultura, por lo que permaneció como un bosque natural con animales salvajes y ciervos para la caza. Hubo una tala extensiva de los árboles del bosque en los siglos XVI y XVII cuando Weald se convirtió en el centro de la industria del hierro de Inglaterra , produciendo cañones y balas de cañón , placas para chimeneas, bisagras, herraduras y clavos. La arenisca local era rica en hierro y el mineralfue excavado en pozos superficiales. Un bosque al sur de Leonardslee todavía se llama Minepit Wood y su superficie está picada con antiguas excavaciones de minerales. [ cita requerida ]
La mayoría de los árboles del bosque fueron talados para obtener carbón vegetal , que se utilizó para reducir el mineral y generar calor para fundirlo. Los arroyos del valle se represaron para proporcionar una cabeza de agua que accionaba, a través de una rueda hidráulica , fuelles que lanzaban aire al horno, que se llamaba horno Gosden. [1] Un horno de este tipo normalmente funcionaba sin parar día y noche, por lo que requería una gran cantidad de agua para mantenerlo en funcionamiento. Por lo tanto, se creó una cadena de estanques a través de una serie de presas en el valle largo y empinado para actuar como embalses; estos se drenarían según sea necesario para mantener el flujo de agua sobre la rueda. Con la desaparición de la industria del hierro de Wealden en el siglo XVII, se silenció el horno Gosden, dejando atrás los estanques, que luego se convirtieron en una característica pintoresca de los jardines, y permitiendo que los bosques se regeneraran. [ cita requerida ]
El rey Carlos II concedió las tierras de St Leonard's Forest a su médico, Sir Edward Greaves , y de él pasaron a la familia Aldridge.
Una parte de la propiedad de Aldridge se vendió en 1801 a Charles George Beauclerk , quien erigió una casa llamada St Leonard's Lodge en el sitio de la mansión actual. Para entonces, las denudaciones de las obras de hierro habían sido sustituidas por más de un siglo de regeneración natural. La finca ahora estaba ligeramente arbolada, principalmente con robles, hayas y castaños, con algunas plantaciones antiguas de pinos y alerces, y en la que había una serie de siete estanques artificiales, algunos de los cuales alguna vez proporcionaron energía para la industria del hierro de Wealden . [ cita requerida ] Los jardines se establecieron en 1801 y cubrían 200 acres (81 hectáreas) en una empinada areniscaValle. La familia Beauclerk fue responsable de las primeras plantas ornamentales en Leonardslee. [2] En 1852 vendieron la finca a la familia Hubbard, que construyó la actual casa de estilo italiano, terminada en 1855, diseñada por Thomas Leverton Donaldson , el primer profesor de arquitectura en el University College London . [ cita requerida ]
El coleccionista de plantas victoriano Sir Edmund Loder compró la finca a sus suegros en 1889 [3] y plantó extensas colecciones de rododendros y azaleas y muchas especies de árboles. Plantó una gran cantidad de flora exótica en poco tiempo y también introdujo gacelas , castores , canguros y canguros .
