Leonid Pavlovich Potapov ( en ruso : Леони́д Па́влович Пота́пов ; 6 de julio de 1905 - 9 de octubre de 2000) fue un etnógrafo del siglo XX que se especializó en el estudio de los pueblos del sur de Siberia .
Leonid Potapov nació en la ciudad de Barnaul , en Altai . Desde sus primeros años, Potapov mostró interés por la etnografía de su tierra natal, viajando para estudiar la cultura de Altaians con un conocido altaísta Andrey V. Anokhin . Visitó Alatai en 1925 para recopilar material etnográfico en nombre de la Sociedad Geográfica Rusa . Se graduó en el departamento de geografía de la Universidad Estatal de Leningrado con especialización en etnografía en 1928. Allí había estudiado con Lev Sternberg , Vladimir Bogoraz , Dmitrii Zelenin , Sergei Rudenko . Alexander Samoylovich ySergey Malov le enseñó en idiomas turcos.
Después de su graduación, Potapov fue nombrado jefe del departamento científico en un instituto de investigación de Uzbekistán , y dirigió expediciones etnográficas a varias áreas de Uzbekistán .
Doctor en Ciencias Históricas, profesor, " Tuva ASSR Honrado Trabajador de la Ciencia", un destacado investigador de la historia y la cultura de Altaians , Shors , Khakases , Tuvinianos y otros pueblos del sur de Siberia. Continuó recopilando material, publicando su primer texto importante Ensayos sobre la historia de Shoria en 1931 y continuó con su trabajo de posgrado en la Academia de Ciencias de la URSS . Aceptó el marxismo-leninismo y su aplicación a la etnografía. Después de completar sus estudios de posgrado, Potapov dirigió el departamento de Siberia y etnografía del Museo Etnográfico Estatal de los pueblos de la URSS.en la Kunstkamera y realizó trabajos de investigación en el Instituto de Historia de la Cultura Material de la Academia de Ciencias de la URSS.
En 1939, Potapov obtuvo un doctorado en Ciencias Históricas, presentando la monografía Reliquias del sistema primitivo-comunal de los pueblos de Altai . Para entonces, Potapov había publicado unas 30 obras, incluidas varias monografías. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Potapov trabajó en la evacuación de los objetos de valor del museo, mudándose con la colección del museo a Novosibirsk en 1942. En 1946 publicó Altaians y fue nombrado profesor. luego se dirigió al Khakassexpedición etnográfica, pasando los próximos 11 años con varias expediciones a Altai, Shoria, Khakassia y Tuva. Amplió sus materiales de investigación sobre el chamanismo incorporando fuentes no soviéticas. Potapov se centró en las creencias anteriores al Islam de los pueblos de Asia Central, la etnogénesis, los materiales etnográficos, las fuentes de archivo, escritas y arqueológicas.
En 1948, Potapov publicó "Ensayos sobre la historia de Altaians" (Novosibirsk, 1948), que fue galardonado con el premio "Stalin" (más tarde rebautizado como Estado ). Contribuyó a los Ensayos sobre la historia de la URSS , Historia de la URSS , Historia de Siberia en cinco volúmenes y publicó Breve ensayo sobre la cultura y la vida de los altaianos (Gorno-Altaisk, 1948), Breve ensayo sobre la historia y etnografía de los khakas (siglo XVII). –Siglos XIX) (Abakan, 1952), Origen y formación de la nación Khakass (Abakan, 1957), Composición étnica y Origen de los altaianos (Leningrado, 1969), Ensayos sobre la vida nativa de los tuvinianos (Moscú, 1969).