Cuevas de Leonora
Leonora's Caves es un sistema de cuevas de piedra caliza en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Están ubicados dentro de la cueva de Old St. Michael . [1]
Se accede a las cuevas desde el interior del auditorio de la cueva de San Miguel. Los espeleólogos deben descender por una pendiente de pedregal para acceder a la entrada que está marcada por un cartel grabado en la roca con la inscripción "A las cuevas de Leonora 1867". Sin embargo, no está claro cuándo se descubrieron las cuevas. Las cuevas son de difícil acceso y por esa razón están en gran parte vírgenes. [2]
Las Cuevas de Leonora son un sistema de cuevas dentro de la popular cueva de espectáculos de la Cueva de San Miguel y se podría argumentar que son una extensión de la Cueva de San Miguel. Durante mucho tiempo se creyó que las cuevas de Leonora eran un pozo sin fondo y fue aquí donde surgió el mito de un pasaje de cuevas submarinas que comunicaba con el norte de África . Se decía que a través de este paso, los macacos de Berbería de Gibraltar se dirigían al Peñón desde Marruecos . De hecho, el de Leonora no es un pozo sin fondo, pero tiene una profundidad sustancial. Graffiti encontrado en estalagmitas y columnasse remontan a 1801 y los primeros informes que mencionan "pasajes que conducen a la cueva de St. Michaels" sugieren que el sitio fue explorado por primera vez en el siglo XVIII por tropas británicas; sin embargo, fue solo hasta 1864 que el Capitán Frederick Brome exploró este sistema extensamente y se dio cuenta de su belleza. En 1867, nombró esta cueva en honor a su esposa Leonora diciendo que el sitio era "de una belleza inimaginable". [3] En 1914, el famoso prehistoriador francés Abbe Breuil visitó esta cueva en un intento de investigarla adecuadamente y fue el primero en reportar haber visto arañas , isópodos , ácaros , estafilínidos y dípteros . MurciélagosTambién se informó que eran comunes en estas cuevas, aunque ahora no se encuentra ninguno. En noviembre de 1959 , George Palao , un topógrafo y entusiasta de las cuevas de Gibraltar , jefe del Grupo de Investigación de Cuevas de Gibraltar, también inspeccionó esta cueva produciendo algunos mapas finos del sistema. Sin embargo, sí pasaron por alto lo que ahora se denomina Cueva de la Leonora Inferior descubierta en 2012 por la Unidad de Espeleología del Museo de Gibraltar . Las cuevas de Leonora, al igual que la cueva de San Miguel, se utilizaron como cueva de espectáculos en el siglo XIX. Este pasaje del teniente coronel GJ Gilbard dice: [3]
"Sin embargo, las damas no deben tener miedo de proceder a las exploraciones de la cueva de Leonora, desde donde, después de haber usado velas para iluminar las estalactitas, el pilar no se oscurece por el humo, y el descenso, aunque un poco difícil, no es una empresa demasiado ardua. ".
Estos viajes para damas solo serían a la Cámara Principal, ya que intentar el Rastreo y luego la caída a la Cámara de la Campana con una falda larga o un vestido habría sido bastante peligroso. [3] Hay relatos de personal militar que visitó las cuevas en su tiempo libre en un intento de encontrar finalmente el pasaje a África .y fueron "nunca más vistos". Sin embargo, algunos creen que simplemente estaban tratando de encontrar una manera de desertar, y que estar perdidos en una cueva y "nunca más vistos" sería una buena excusa. En 2012 la Unidad de Espeleología del Museo de Gibraltar llevó a cabo una exploración sistemática de estas cuevas. Se necesitaron algunas visitas para comprender el sistema correctamente, pero se descubrieron dos puntos de acceso a las cámaras que no habían sido mapeados, dibujados o descritos previamente. Esta parte del sistema es mucho más difícil de navegar, ya que involucra pasos de cuerda verticales y descensos empinados y estrechos. El equipo ha cubierto más de 500 metros (1600 pies) de nuevos pasajes que se adentran más bajo tierra. La cueva de Leonora nunca ha sido examinada arqueológicamente por completo. Algunos de los restos encontrados en este sitio incluyen un buey encontrado en 1958.conteniendo hueso en algunas de las cámaras. [3]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Cueva de Leonora" . Gibraltar subterráneo. Archivado desde el original el 7 de mayo de 2013.