Les Cayes ( / l eɪ ˈ k eɪ , - ˈ k aɪ / lay KAY , KY , francés: [le kaj] ), a menudo denominado Aux Cayes ( francés: [o kaj] ; criollo haitiano : Okay ), es un comuna y puerto de mar en Les Cayes Arrondissement , en el departamento Sud de Haití , con una población de 71.236. [1]Debido a su aislamiento de la agitación política de la capital, Port-au-Prince , es uno de los principales puertos de Haití, y el comercio de exportación se concentra principalmente en café y caña de azúcar . Como el mayor proveedor mundial de vetiver , exporta 250 toneladas anuales de este ingrediente para la fabricación de perfumes y fragancias. [2] [3] [4] [5] Las exportaciones menores incluyen bananas y madera.
La isla de lo que los españoles conocían como Hispaniola estuvo habitada durante miles de años por pueblos indígenas . El primer asentamiento europeo en la zona suroeste fue el pueblo de Salvatierra de la Sabana , fundado por el explorador español Diego Velázquez de Cuéllar [6] en 1504. Vasco Núñez de Balboa fue cofundador de este pueblo y vivió allí por varios años. tratando de criar cerdos como un negocio. Balboa desistió de esa empresa y salió del pueblo escondido en un barril de una expedición española que iba a explorar el golfo de Urabá, Panamá. Vasco Núñez de Balboa, posteriormente el 25 de septiembre de 1513 descubriría el Mar del Sur, hoy conocido como Océano Pacífico. Este asentamiento fue abandonado en 1540.
La zona estuvo deshabitada hasta que la administración colonial francesa fundó la ciudad de Aux Cayes ("Sobre los cayos "), llamada así por su proximidad a Île-à-Vache . La ciudad fue destruida dos veces por huracanes en 1781 y 1788. En julio de 1793, los blancos de Les Cayes fueron masacrados. [7]
Simón Bolívar fue dos veces a Les Cayes, en 1815 y 1816, en busca de ayuda del presidente Alexander Petion para su insurgencia contra el gobierno colonial español en Venezuela . [8]
En diciembre de 1929, durante la ocupación estadounidense de Haití , los infantes de marina dispararon y mataron a los haitianos que protestaban por las malas condiciones económicas y sociales bajo el gobierno estadounidense. [9]
A raíz del terremoto del 12 de enero de 2010 , el ejército cubano instaló un hospital de campaña en la región. [10]