Leslie "Les" Merritt es un político republicano del estado estadounidense de Carolina del Norte y ex auditor estatal de Carolina del Norte , puesto para el que fue elegido en 2004 . Merritt fue derrotado por la demócrata Beth Wood en las elecciones de 2008como parte de una barrida demócrata. Wood sucedió a Merritt en enero de 2009. Poco después, Merritt se unió al ex agente del FBI Frank Perry para formar la Fundación para la ética en el servicio público. Perry también se había desempeñado como investigador principal en la Oficina del Auditor. Merritt fue director ejecutivo de la fundación desde 2009 hasta 2011. En 2013 fue designado miembro de la Comisión de Ética del estado, pero tuvo que renunciar después de casi diez meses en el cargo debido a un conflicto percibido con respecto a su condición de contratista estatal. [1] En febrero de 2012, Merritt se unió a la junta directiva de NC Alliance for Public Charter Schools. [ cita requerida ]
Merritt nació y creció en el condado rural de Sampson . Él y su esposa ahora viven en la ciudad de Zebulon , en el este del condado de Wake . Después de obtener títulos en economía y contabilidad de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y convertirse en Contador Público Certificado , Merritt se desempeñó como presidente de los clubes de Leones y Rotarios de Zebulon, y de la PTA de la Escuela Primaria Zebulon . Merritt fue elegido miembro de la Junta de Comisionados del Condado de Wake en 1994, cargo que ocupó hasta 1998. Profesionalmente, se desempeñó como presidente de Merritt, Petway, Mills & Hockaday, una firma de contabilidad y auditoría con oficinas en Zebulon y Raleigh ., antes de ser elegido Auditor del Estado. En 2000, desafió al actual Auditor Estatal Demócrata Ralph Campbell y fue derrotado por un estrecho margen. En una revancha de 2004 contra Campbell, Merritt derrotó por poco al titular de tres mandatos, haciendo campaña en una plataforma de conservadurismo fiscal. Durante su campaña, Merritt promocionó su historial en la Junta de Comisionados del Condado de Wake. Fue uno de los tres únicos republicanos en la mayoría demócrata del Consejo de Estado de Carolina del Norte desde enero de 2005 hasta enero de 2009. Merritt fue el primer Contador Público Certificado en desempeñarse como Auditor del Estado de Carolina del Norte. [ cita requerida ]
En octubre de 2008, Merritt entregó una auditoría de varios viajes al extranjero que habían realizado el gobernador Mike Easley y su esposa Mary P. Easley . [2] Easley ha defendido el uso de dólares de los contribuyentes para los viajes. [3] Mary Easley realizó dos viajes fuera del país, uno a Francia y otro a Rusia y Estonia , para "intercambios culturales" a un costo de $109,000, incluidos $27,000 para el alquiler de un Mercedes francés y casi $9,000 en hotel y tour de Monet . costos, meses después de que terminara la exhibición de Monet en el Museo de Arte de Carolina del Norte. [3] Un viaje aparte a Italiaen abril de 2008 tomado conjuntamente por los Easley resultó en más de $100,000 en cargos a los contribuyentes, incluidos $51,640 por un Mercedes y un chofer . [3] Los críticos calificaron los viajes como demasiado lujosos en un momento de recesión económica para el estado. [3]
Aunque el director del Museo de Arte de Carolina del Norte defendió que los viajes de Mary Easley podrían ayudar al museo a recibir artículos de arte prestados por The Hermitage en St. Petersburg , Raleigh News and Observer señaló que los resultados de los viajes aún no eran evidentes hasta julio. 2008. [4] Como auditor estatal, Merritt publicó un informe el 31 de octubre de 2008 que encontró que el 40% de los cargos en el extranjero eran "irrazonables o inadmisibles". [2] Mary Easley ha contratado al senador estatal Tony Rand como su abogado para tratar con Merritt. [2]
Merritt descubrió que el SUV con chofer de guardia de $27,000 a menudo seguía al autobús turístico de Mary Easley a través del campo en lugar de servir como su medio de transporte. [2] En Rusia, se cobraron cientos de dólares al estado por las compras de caviar y alcohol. [2] Se usaron $45,000 en fondos privados de la fundación del Museo de Arte de Carolina del Norte para reembolsar al estado luego de los hallazgos de Merritt. [2]