Les francs-juges (traducido como "Los jueces libres" o "Los jueces del tribunal secreto") [1] es el título de una ópera inacabadadel compositor francés Héctor Berlioz escrita con libreto de su amigo Humbert Ferrand en 1826. Berlioz abandonó la composición incompleta y destruyó la mayor parte de la música. Conservó la obertura , que se ha convertido en un tema de concierto popular, y utilizó algún otro material musical en composiciones posteriores.
Ferrand era un estudiante de derecho apasionado por la poesía que se convirtió en amigo de Berlioz para toda la vida. Ya había escrito la letra de una cantata para el compositor, La Révolution grecque en 1825. Ahora Ferrand gratificaba el afán de Berlioz por escribir su primera ópera proporcionándole un libreto en tres actos, Les francs-juges . La obra está ambientada en la Alemania medieval y el título significa literalmente "Los jueces libres", en referencia a los juicios secretos vehmicos celebrados en la región durante la Baja Edad Media. La trama, con sus tormentosas pasiones y el tema del rescate de la opresión, ofreció a Berlioz la oportunidad de componer una obra al estilo de las óperas revolucionarias francesas de Méhul.y Cherubini . Berlioz pretendía que Les francs-juges se representara en el teatro Odéon y la dirección lo aceptó basándose en el libreto de Ferrand. Berlioz se lanzó a escribir la partitura en el verano de 1826: los dos primeros actos terminaron en junio, compuso el tercer acto en julio y agosto y añadió los toques finales en septiembre. Desafortunadamente para Berlioz, el Odéon no pudo obtener la licencia del gobierno para representar nuevas óperas francesas y Les francs-juges fue archivada. El compositor hizo intentos posteriores para que se representara en la Ópera, las Nouveautés, el Teatro Alemán y en Karlsruhe. Lo revisó en 1829 y nuevamente en 1833, pero fue en vano. Les francs-juges nunca fue puesta en escena y solo cinco números de la partitura original de 1826 sobreviven completos.
Parte de la música se reutilizó en la Marche au supplice de la Symphonie fantastique y el segundo movimiento de la Grande symphonie funèbre et triomphale ; la obertura sobrevivió como obra separada. [ cita requerida ]
Esta fue la primera obra que Berlioz escribió exclusivamente para orquesta y es la primera de sus composiciones en conservar un lugar en el repertorio actual. Se representó por primera vez en el Conservatorio de París el 26 de mayo de 1828 y se publicó en 1836 (el número de opus es 3). Franz Liszt preparó una transcripción para piano en 1833 (S.471).