Leslie J. Winner es una abogada de Carolina del Norte y ex directora ejecutiva de la Fundación Z. Smith Reynolds con sede en Winston-Salem . En el momento de su selección para suceder a Thomas W. Ross en la fundación, Winner era consejera general y vicepresidenta del sistema de la Universidad de Carolina del Norte .
Interesado en asegurar los derechos de voto de los afroamericanos, Winner representó al demandado Gingles en Thornburg v. Gingles (1986), un caso de la Corte Suprema en el que el tribunal dictaminó por unanimidad que el estado de Carolina del Norte debilitó ilegalmente el poder de voto de los afroamericanos en Mecklenburg. y otros cinco distritos legislativos.
En febrero de 2013, Winner dijo que estaba "sorprendida y decepcionada" por un memorando con carga política distribuido por Blueprint North Carolina, un beneficiario de la Fundación Reynolds y una organización exenta de impuestos 501 (c) (3) . [4] "(Z. Smith Reynolds) cree en un debate sólido sobre temas de importancia pública, (no) apoya atacar a la gente", dijo Winner. "Nos decepcionó saber que Blueprint está defendiendo esta estrategia... Nos estamos tomando esto en serio. Estamos determinando nuestras opciones y nuestras obligaciones. Llegaremos al fondo del asunto".
El memorando en cuestión recomendaba "paralizar" a los líderes republicanos en la oficina del gobernador y la legislatura de Carolina del Norte. También sugirió que los líderes republicanos sean "destripados" y que el gobernador republicano Pat McCrory sea criticado "cuando contradiga sus promesas". [5]
Winner nació en Asheville , NC, el 24 de octubre de 1950. Recibió el título de AB de la Universidad de Brown y el título de JD de la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern . Sirvió seis años (tres mandatos) en el Senado de Carolina del Norte , representando parte del condado de Mecklenburg como demócrata .
El ganador también ha sido galardonado con la Orden del Pino de Hoja Larga . [6] Es, según la Orden del Pino de Hoja Larga, "Entre los premios más buscados y valiosos otorgados por el Gobernador de Carolina del Norte se encuentra la Orden del Pino de Hoja Larga, que se entrega a destacados habitantes de Carolina del Norte que han un historial probado de servicio al Estado. Las personas que han demostrado una vida de servicio al Estado pueden calificar".[7]