El pato silbador chico ( Dendrocygna javanica ), también conocido como pato silbador indio o cerceta silbadora menor , es una especie de pato silbador que se reproduce en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Se alimentan de noche y durante el día se pueden encontrar en bandadas alrededor de lagos y arrozales húmedos . Pueden posarse en los árboles y en ocasiones construir su nido en el hueco de un árbol. Este pato marrón y de cuello largo tiene alas anchas que son visibles en vuelo y produce un fuerte llamado sibilante de dos notas. Tiene la grupa castaña, lo que lo diferencia de su pariente más grande, el pato silbador fulvo , que tiene la grupa de color blanco cremoso.
Este pato castaño se puede confundir sólo con el pato silbador fulvo ( D. bicolor ), pero tiene coberteras superiores de la cola castañas a diferencia del blanco cremoso de este último. El anillo alrededor del ojo es de color naranja a amarillo. [2] Cuando vuelan rectos, su cabeza se mantiene por debajo del nivel del cuerpo como en otras especies de Dendrocygna . La corona aparece oscura y los sexos son similares en plumaje . Vuelan lentamente pero con un rápido batir de alas y generalmente producen una llamada repetitiva y sibilante mientras dan vueltas sobre sus cabezas. Son muy nocturnos y suelen descansar durante el día. La pluma primaria más externa tiene la paleta interna modificada. Producen un silbido muy prominente mientras vuelan.
Se trata de una especie en gran medida residente y distribuida ampliamente en los humedales de las tierras bajas del subcontinente indio y el sudeste asiático. La especie también se encuentra en islas de la región, incluidas las Andamán , Nicobares y Maldivas . [3] A veces realizan movimientos locales en respuesta al clima y a los cambios en la disponibilidad de agua y las aves más septentrionales pasan el invierno más al sur. Se encuentran en humedales de agua dulce con buena cobertura vegetal y suelen descansar durante el día en las orillas o incluso en mar abierto en zonas costeras. [4] Los polluelos suaves son negros con una ceja blanca y manchas blancas en la parte posterior de la cabeza, el ala, la parte baja de la espalda y la grupa. [5] [6] Se han visto individuos albinos en la naturaleza. [7]
A veces se encuentran grandes cantidades en humedales urbanos como en Calcuta y Goa , especialmente durante el invierno. [8] [9] [10] En el Jardín Zoológico de Alipore , se introdujeron individuos cautivos en la década de 1930 y posteriormente se unieron a este núcleo aves silvestres. [11]
Con un amplio rango de distribución entre 1 y 10 millones de km², se considera que tienen una población global segura de entre dos y veinte millones de individuos. [1] No están amenazados por la caza ya que no se consideran buenos para comer. [4] Sin embargo, se sabe que los cazadores de Assam crían patitos para que sirvan como señuelo vivo. [12]
Los patos silbadores suelen ser gregarios . Se alimentan principalmente de plantas extraídas del agua, así como de granos de arroz cultivado, además de pequeños peces, ranas e invertebrados como moluscos y gusanos . [13] Se sumergen y se sumergen en el agua. A menudo caminan como patos por la tierra y se ha observado que los minas comunes los siguen sobre la hierba. [14] El cortejo implica que el macho se enfrente a la hembra, sumerja y levante el pico en el agua y nade alrededor de la hembra. [15] [16] Se reproducen durante la temporada de monzones o lluvias y pueden variar localmente en relación con la disponibilidad de alimentos. El sitio del nido puede ser un agujero en un árbol revestido con ramitas y pasto o construido en la horquilla de un árbol grande, a veces reutilizando un nido viejo de milano o garza o incluso en el suelo. La nidada varía de 7 a 12 huevos blancos que son incubados por ambos padres. Se han observado nidadas grandes de hasta 17 [17] , aunque estos pueden ser indicios de parasitismo de cría intraespecífico . [18] Los huevos eclosionan después de aproximadamente 22 a 24 días. Se puede criar más de una cría en una sola temporada. [4] [19] Las aves jóvenes a veces pueden ser transportadas en la espalda de los padres. [20]