Cartas de último recurso
Las cartas de último recurso son cuatro cartas manuscritas redactadas de manera idéntica por el Primer Ministro del Reino Unido a los oficiales al mando de los cuatro submarinos británicos de misiles balísticos . [A] Contienen órdenes sobre qué acción tomar en caso de que un ataque nuclear enemigo haya destruido al gobierno británico y haya matado o incapacitado tanto al primer ministro como a su "segunda persona" designada, generalmente un miembro de alto rango del el Gabinete , como el Viceprimer Ministro o el Primer Secretario de Estado, a quienes el primer ministro ha encomendado la responsabilidad de elegir cómo actuar, en caso de que fallezcan en el cargo. En caso de que se ejecuten las órdenes, la acción que se tome podría ser el último acto oficial del Reino Unido . [2]
Si las cartas no se utilizan durante el mandato del primer ministro que las escribió, se destruyen sin abrir después de que esa persona deja el cargo, de modo que su contenido permanece desconocido para todos excepto para el emisor. [3]
Un nuevo primer ministro escribe una serie de cartas inmediatamente después de asumir el cargo y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa le dice "precisamente qué daño podría causar un misil Trident ". [4] Luego, los documentos se entregan a los submarinos en sobres sellados, y las cartas del anterior primer ministro se destruyen sin abrirlas. [5]
En caso de que mueran tanto el primer ministro como el responsable de la toma de decisiones alternativo designado como resultado de un ataque nuclear, el(los) comandante(s) de cualquier submarino nuclear que esté patrullando en ese momento utilizaría una serie de comprobaciones para determinar si las cartas de último recurso deben ser abiertas. [6]
Según el libro de Peter Hennessy The Secret State: Whitehall and the Cold War, 1945 to 1970 , el proceso mediante el cual un comandante de submarino de clase Vanguard determinaría si el gobierno británico continúa funcionando incluye, entre otros controles, establecer si BBC Radio 4 continúa transmitiendo. [7]
En 1983, el procedimiento para los submarinos Polaris era abrir los sobres si había un ataque nuclear evidente o si todas las transmisiones navales del Reino Unido habían cesado durante cuatro horas. [8]
