Anopheles es un género de mosquitos (Culicidae). De alrededor de 484 especies reconocidas, más de 100 pueden transmitir la malaria humana, pero solo entre 30 y 40 transmiten comúnmente parásitos del género Plasmodium que causan la malaria , que afecta a los humanos en áreas endémicas . Anopheles gambiae es uno de los más conocidos, debido a su papel predominante en la transmisión de la especie mortal Plasmodium falciparum .
La clasificación de este género comenzó en 1901 con Frederick Vincent Theobald . [1] A pesar del paso del tiempo, la taxonomía permanece incompletamente asentada. [2] [3] [4] La clasificación en especies se basa en características morfológicas: manchas en las alas, anatomía de la cabeza, anatomía de larvas y pupas, y estructura cromosómica y, más recientemente, en secuencias de ADN. [5] [6] [7] [8]
El género Anopheles pertenece a una subfamilia Anophelinae con tres géneros: Anopheles Meigen (distribución casi mundial), Bironella Theobald ( solo Australia : 11 especies descritas) y Chagasia Cruz ( Neotrópico : cuatro especies descritas). El género Bironella se ha dividido en tres subgéneros: Bironella Theobald (dos especies), Brugella Edwards (tres especies) y Neobironella Tenorio (tres especies). Bironella parece ser el taxón hermano de Anopheles , con Chagasia.formando el grupo externo en esta subfamilia.
El género se ha subdividido en siete subgéneros basándose principalmente en el número y las posiciones de las setas especializadas en los gonocoxitos de los genitales masculinos . El sistema de subgéneros se originó con el trabajo de Christophers, quien en 1915 describió tres subgéneros: Anopheles (ampliamente distribuido), Myzomyia (más tarde rebautizado como Cellia ) ( Viejo Mundo ) y Nyssorhynchus ( Neotropical ). Nyssorhynchus fue descrito por primera vez como Lavernia por Theobald. Frederick Wallace Edwards en 1932 añadió el subgénero Stethomyia(Distribución neotropical). Kerteszia también fue descrito por Edwards en 1932, pero luego fue reconocido como un subgrupo de Nyssorhynchus . Komp lo elevó al estado de subgénero en 1937; este subgénero también se encuentra en el Neotrópico. Desde entonces, se han reconocido dos subgéneros adicionales: Baimaia (solo en el sudeste asiático) por Harbach et al. en 2005 y Lophopodomyia (Neotropical) por Antunes en 1937.
Una especie dentro de cada subgénero ha sido identificada como la especie tipo de ese subgénero en particular:
Dentro del género Anopheles existen dos agrupaciones principales, una formada por los subgéneros Cellia y Anopheles y una segunda por Kerteszia , Lophopodomyia y Nyssorhynchus . El subgénero Stethomyia es un caso atípico con respecto a estos dos taxones. Dentro del segundo grupo, Kerteszia y Nyssorhynchus parecen ser taxones hermanos. Cellia parece estar más estrechamente relacionado con el grupo Kerteszia - Lophopodomyia - Nyssorhynchus que con Anopheles o Stethomyia., sugiriendo tentativamente el siguiente orden de ramificación: ( Stethomyia ( Anopheles ( Cellia ( Lophopodomyia ( Kerteszia , Nyssorhynchus ))))).