Levasseur PL.8
El Levasseur PL.8 era un avión biplano biplano de larga distancia de un solo motor y dos asientos modificado de un avión de reconocimiento basado en portaaviones Levasseur PL.4 existente producido en Francia en la década de 1920. Levasseur construyó el avión en 1927, específicamente para los pilotos Charles Nungesser y François Coli para un intento transatlántico de ganar el Premio Orteig . Solo se construyeron dos ejemplos del tipo, con el primer PL.8-01 llamado L'Oiseau Blanc (El pájaro blanco), que ganó fama como el avión de Nungesser y Coli.
En la empresa Pierre Levasseur de París, Nungesser y Coli, en estrecha colaboración con el ingeniero jefe Émile Farret y el director de producción Albert Longelot, ayudaron en el diseño del nuevo biplano Levasseur PL.8. Basado en el PL.4 desarrollado para que el Aéronavale operara desde el portaaviones francés Béarn , el PL.8 era un biplano convencional de un solo compartimento cubierto de madera y tela que transportaba a una tripulación de dos en una cabina abierta de lado a lado. .
Las modificaciones importantes incluyeron el refuerzo del fuselaje de madera contrachapada, eliminando dos de las cabinas delanteras con la cabina principal ensanchada para permitir que Nungesser y Coli se sentaran uno al lado del otro. La envergadura también se incrementó a aproximadamente 15 m (49 pies). Al agregar dos tanques de combustible adicionales montados detrás del cortafuegos, los tres tanques de combustible contenían un total de 4.025 litros (1.056 galones) de gasolina. [1]
El PL.8 también incorporó varias características de seguridad en caso de amaraje en el mar. Aparte de los pequeños flotadores conectados directamente a la parte inferior del ala inferior, las unidades principales del tren de aterrizaje fijo del patín de cola podrían desecharse en el despegue para reducir el peso de la aeronave. A la parte inferior del fuselaje se le dio una forma de barco y se hizo estanca para un aterrizaje en el agua. El plan de Nungesser y Coli era hacer un aterrizaje en el agua en Nueva York frente a la Estatua de la Libertad [2]
Se usó un solo motor W-12ED Lorraine-Dietrich de 340 kilovatios (460 hp) con los cilindros colocados en tres bancos espaciados 60 ° entre sí, similar a la disposición utilizada en los motores Napier . El motor se probó para garantizar que duraría todo el vuelo y funcionó durante más de 40 horas mientras aún estaba en la fábrica parisina. [3]
El avión bautizado L'Oiseau Blanc [N 1] estaba pintado de blanco [N 2] y tenía las marcas tricolores francesas, con el logotipo personal del as volador de la Primera Guerra Mundial de Nungesser: una calavera y tibias cruzadas , velas y un ataúd, sobre un corazón negro. [6] El biplano no llevaba radio [N 3] y se basó solo en la navegación celeste, una especialidad de Coli de sus vuelos anteriores alrededor del Mediterráneo. [2]
