Lewis Harvie Blair (21 de junio de 1834 - 26 de noviembre de 1916) fue un empresario, experto en economía y autor estadounidense. [1] [2]
Blair nació en Richmond, Virginia el 21 de junio de 1834, hijo de John Geddes Blair y Sara Ann Eyre Heron Blair. Tuvo cierta educación formal, pero recibió la mayor parte de su educación a través de la lectura. Durante la Guerra Civil, Blair luchó con el Ejército de los Estados Confederados con la Compañía A, 13. ° Batallón de Artillería Ligera de Virginia, donde era conocido por "desafiar a la autoridad, participar en peleas a puñetazos y pasar tiempo en confinamiento en empalizadas". [3] Más tarde, Blair consideraría un desperdicio el tiempo que pasó con el ejército confederado, ya que consideraba que la esclavitud era una "institución más monstruosa". [3]
Blair se casó dos veces. Se casó con su primera esposa, Alice Wayles Harrison, en 1867 y los dos tuvieron siete hijos juntos. Las memorias de Harrison indican que Blair y su esposa llevaron a la madre de Alice, Lucy Harrison, a su casa y la cuidaron durante su larga enfermedad final hasta que ella murió allí en 1881. [4] Alice misma murió en 1894. Blair se casó nuevamente en 1898 con Martha Ruffin Feild. , con quien tuvo cuatro hijas. Murió el 26 de noviembre de 1916 en Richmond de un infarto y fue enterrado en el cementerio de Hollywood . [3]
Blair dirigió un negocio de subastas al por mayor después de regresar de la Guerra Civil y luego dirigió una tienda minorista, así como un negocio de comestibles al por mayor. Sus empresas comerciales fueron extremadamente exitosas y Blair se hizo muy rico. Con frecuencia escribía a los periódicos para criticar el concepto del Nuevo Sur , diciendo que era algo inventado por personas como Henry W. Grady . Argumentó que la mayor parte del sur vivía en la más absoluta pobreza y que era un poco mejor de lo que era antes de 1860. [3]
En un caso, Blair supuestamente demostró un enfoque insensible en sus asuntos comerciales. Le había hecho un préstamo a su cuñado, el reverendo John Hartwell Harrison en el condado de Amelia para permitir el pago de los impuestos adeudados en su casa; Harrison le dio a Blair el título de propiedad de la casa para garantizar la deuda. Según las memorias de la familia Harrison, en 1896 el préstamo entró en mora en el tercer año de la depresión . Blair vendió la propiedad agrícola de Harrison, y el cuñado y la cuñada de su difunta esposa Alice, así como sus sobrinos, de 17, 15, 9 y 7 años, se vieron obligados a mudarse de su hogar, luego de instalar recientemente su cultivos. [5]
En su libro de 1889 The Prosperity of the South Dependent upon the Elevation of the Negro Blair pidió una mayor igualdad, igualdad de derechos, derechos de voto y una mejor educación para los afroamericanos, incluso respaldando la integración . [3] Argumentó que tratar de reprimirlos solo traería el sur hacia abajo y era una pérdida de energía. [6] El historiador Fred C. Hobson comentó más tarde en su investigación que, si bien las opiniones de Blair eran similares a las de George Washington Cable , pudo expresarlas sin recibir tantas críticas como Cable. Hobson atribuye esto a que Blair vivía más al norte que Cable (que vivía en Nueva Orleans ) y porque Blair era rico y provenía de una familia prominente.[7]