Liaoningopterus , a veces mal escrito como "Liaoningopteryx", era un género de anhanguerid pterodactiloide pterosaurio del Barremiano - Aptiano -age Cretácico Inferior Jiufotang Formación de Chaoyang , Liaoning , China.
El género fue nombrado en 2003 por Wang Xiaolin y Zhou Zhonghe . La especie tipo es Liaoningopterus gui . El nombre del género se deriva de Liaoning y un pteron griego latinizado , "ala". El nombre específico honra al profesor Gu Zhiwei , un especialista en invertebrados que ha sido pionero en el estudio de Jehol Biota .
El género se basa en el holotipo IVPP V-13291 , un cráneo y esqueleto parcial aplastado que incluye las mandíbulas, los dientes , una vértebra cervical y los huesos del dedo que sostienen el ala. Era un gran pterosaurio, el más grande conocido en China en el momento de la descripción, con una longitud de cráneo estimada en 61 centímetros (24 pulgadas) y una envergadura estimada en 5 metros (16,4 pies). El cráneo era largo y bajo, con crestas bajas cerca de la punta del pico tanto en la mandíbula inferior como en la superior. La cresta del hocico tenía 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo, era de forma simétrica y tenía una altura máxima de 17 milímetros (0,67 pulgadas). El borde de la mandíbula superior era muy recto. Los dientes solo se encontraron en elextremo anterior de las mandíbulas. Eran alargados pero robustos, generalmente aumentando de tamaño de atrás hacia adelante. El cuarto diente en la mandíbula superior tiene una longitud de 81 milímetros (3,2 pulgadas), el más grande conocido para cualquier pterosaurio. Es de tamaño excepcional en comparación con los otros dientes de Liaoningopterus . Mientras tanto, el diente más largo de la mandíbula inferior de Liaoningopterus tiene una longitud de 41 milímetros (1,6 pulgadas). La longitud del diente en la muestra es muy variable, lo que los autores explican por la presencia de dientes de reemplazo recientemente erupcionados. Había veinte pares de dientes en la mandíbula superior y trece o catorce pares en la mandíbula inferior.
La vértebra cervical conservada tiene una longitud central de 46 milímetros (1,8 pulgadas) y una altura central de 34 milímetros (1,3 pulgadas). De los huesos de las alas se pueden reconocer piezas de la primera falange que tenían una longitud total estimada de unos 50 milímetros (2,0 pulgadas).
Los autores describieron a Liaoningopterus como probablemente un piscívoro , debido al hocico largo y puntiagudo. [1]
Wang clasificó a Liaoningopterus como miembro de Anhangueridae , principalmente debido a las crestas. Esta opinión fue reiterada por él en 2005. [2] En 2006, Lü Junchang publicó un análisis cladístico que mostraba que Liaoningopterus era un miembro basal de Anhangueridae; en 2008, un análisis de Ji Qiang tenía a Liaoningopterus en una tricotomía con Anhanguera y Tropeognathus . [3]