Los africanos liberados de Sierra Leona eran africanos que habían sido esclavizados ilegalmente a bordo de barcos negreros y rescatados por patrullas antiesclavistas del Escuadrón de África Occidental de la Marina Real . Después de que el Parlamento Británico aprobara la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , que abolió la participación de Gran Bretaña en el comercio de esclavos , el Almirantazgo estableció el Escuadrón de África Occidental para reprimir el comercio en cooperación con otras potencias occidentales. Todos los africanos esclavizados ilegalmente liberados por la Royal Navy fueron llevados a Freetown, donde los tribunales del Almirantazgo confirmaron legalmente su libertad.estado. Posteriormente, fueron consignados a una variedad de aprendizajes laborales no libres a manos de los colonos de Nueva Escocia y los cimarrones de Jamaica en Sierra Leona. Durante el siglo XIX, los historiadores han estimado que aproximadamente 80.000 africanos esclavizados ilegalmente fueron liberados por la Royal Navy.
Poco después de que el Parlamento Británico prohibiera la participación británica en la trata de esclavos en 1807, la Royal Navy comenzó a patrullar la costa africana y alta mar, incautando barcos británicos sospechosos de participar en la trata de esclavos. Tras el Congreso de Viena y la ratificación de varios acuerdos internacionales para restringir o prohibir el comercio transatlántico, el Escuadrón de África Occidental, y en menor medida las patrullas marítimas que enarbolaban las banderas de España, Portugal, los Países Bajos, Brasil y los Estados Unidos, también interceptaron barcos sospechosos de traficar esclavos en contravención de las disposiciones del tratado. Además de los tribunales establecidos en Freetown, los tribunales para juzgar los barcos capturados por las patrullas antiesclavistas también funcionaron en La Habana, Río de Janeiro, Luanda, Cabo Verde y Santa Elena.
Más de 80.000 africanos rescatados del comercio ilegal entre África y las Américas fueron emancipados ante tribunales que operaron en Freetown entre 1808 y 1871, cuando se cerró la última comisión mixta que quedaba. Tras la emancipación, la mayoría de los africanos liberados fueron registrados con un nombre cristiano, pero una gran cantidad de registros también incluyeron nombres africanos, según la información proporcionada por el africano liberado o un traductor. Muchos registros también registran la edad estimada, la altura, las marcas y las modificaciones corporales. [1]
Los africanos liberados vinieron de todas partes de África Occidental y algunos países de África Central . Una parte importante de los recaudados asentados en Freetown eran bakongo , akan , beninés , yoruba , igbo y hausa .
Aunque los historiadores han señalado que la información sobre la vida cotidiana de los africanos liberados que viven en Sierra Leona es escasa, los registros de los africanos liberados por los británicos, las cartas escritas al gobernador de Sierra Leona y otras fuentes han permitido a los historiadores modernos reconstruir la vida cotidiana de los africanos liberados. [2]
En los registros que llevaban los británicos, muchos de los nombres africanos fueron cambiados por europeos, destacando la transición a sus nuevas circunstancias en una colonia británica. Los africanos liberados también fueron consignados por el gobierno colonial a una variedad de aprendizajes laborales no libres en Freetown y el interior. [3]