Liberty University ( LU ) es una universidad evangélica privada en Lynchburg, Virginia . Fundada en 1971 por Jerry Falwell Sr. y Elmer L. Towns , Liberty se encuentra entre las universidades cristianas más grandes del mundo y entre las universidades privadas sin fines de lucro más grandes de los Estados Unidos por matrícula total de estudiantes. [8] [9] La mayor parte de su matrícula es en cursos en línea ; [10] [11] en 2020, por ejemplo, la universidad inscribió alrededor de 15 000 en su programa residencial y 80 000 en línea. [12] [13]
Liberty University consta de 17 facultades, incluida una facultad de medicina osteopática y una facultad de derecho . [14] Los equipos atléticos de Liberty compiten en la División I de la NCAA y se conocen colectivamente como Liberty Flames . Su equipo de fútbol universitario es un FBS independiente de la División I de la NCAA , mientras que la mayoría de sus otros equipos deportivos compiten en la Conferencia ASUN .
Los estudios en la universidad tienen una orientación evangélica conservadora, con tres clases obligatorias de estudios bíblicos para estudiantes de pregrado. [15] El código de honor de la universidad , llamado "Liberty Way", prohíbe el sexo prematrimonial , la cohabitación y el consumo de alcohol. [16] [17] Descrita como un "bastión de la derecha cristiana ", la universidad juega un papel destacado en la política republicana . [18] La Rawlings School of Divinity de Liberty University es el seminario más grande del mundo con más de 5.700 estudiantes que participan en más de 90 áreas de estudio. [19]
La escuela fue fundada en 1971 por el televangelista Jerry Falwell Sr. y Elmer L. Towns . Falwell, que ya era pastor de la Iglesia Bautista Thomas Road , se desempeñó como el primer presidente de la escuela. Desde 1979 hasta fines de la década de 1980, Falwell Sr. también dirigió Moral Majority , una organización cristiana de derecha. Después de la muerte de Falwell en 2007, su hijo Jerry Falwell Jr. se convirtió en el segundo presidente de la universidad. [20] [21] En sus primeros años, la universidad se mantuvo a flote financieramente gracias a importantes donantes. [22]
Fundada como Lynchburg Baptist College , [20] la escuela cambió su nombre a Liberty Baptist College en 1977 y a Liberty University en 1985. Una de las razones declaradas para el primer cambio de nombre fue para distanciarse del nombre Lynchburg, que a menudo es erróneamente asociado con el linchamiento ; El cofundador Towns también dijo que Falwell Sr. quería usar el nombre "Libertad" para impulsar el entusiasmo por el Bicentenario de los Estados Unidos en 1976, cuando se propuso inicialmente el cambio de nombre de la universidad. [23]
En 1985, la universidad lanzó un programa de aprendizaje a distancia mediante el envío de cintas VHS a los estudiantes; [22] este fue el precursor del actual programa en línea de Liberty University. [22] [24] Dos años más tarde, el estado de exención de impuestos 501(c)(3) de Liberty University fue reconocido formalmente por el IRS.