Pilgerodendron es un género de coníferas perteneciente a la familia de los cipreses Cupressaceae . [3] Tiene una sola especie , Pilgerodendron uviferum , que es endémica de los bosques lluviosos templados valdivianos y los bosques subpolares de Magallanes del sur de Chile y el suroeste de Argentina . Crece de 40 a 55°S en Tierra del Fuego , donde es la conífera más austral del mundo. Es un miembro de la subfamilia Callitroideae , un grupo de distintos hemisferio surgéneros asociados con la flora antártica . [4] [5]
Pilgerodendron está muy estrechamente relacionado con el género Libocedrus de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia , y muchos botánicos tratan a P. uviferum dentro de este género, como Libocedrus uvifera (D.Don) Pilg. [6] También es un sinónimo taxonómico de Libocedrus tetragona (Hooker). [7] La especie es conocida localmente como ciprés de las Guaitecas [8] (después del archipiélago de las Guaitecas ), y en otros lugares por su nombre científico, como pilgerodendron . El género lleva el nombre de Robert Knud Friedrich Pilger . [4]
P. uviferum es un árbol de hoja perenne estrechamente cónico, dioico , de crecimiento lento que crece de 2 a 20 m de altura, con un tronco de hasta 1,5 m de diámetro. Se sabe que existieron especímenes más altos y troncos más anchos (supuestamente de hasta 3 m de diámetro) antes de que fuera sobreexplotado. Las hojas tienen forma de escamas y están dispuestas en pares decusados , con cada hoja del mismo tamaño, dando a los brotes una sección transversal cuadrada (a diferencia de la especie Libocedrus , donde los pares de hojas más grandes se alternan con pares de hojas más pequeñas, dando un brote algo aplanado). ). Los conos de semillas miden de 5 a 12 mm de largo y de 4 a 6 mm de ancho, con cuatro escamas, dos escamas basales estériles y dos escamas fértiles; cada escama tiene una bráctea delgada en forma de espina , y cada escama fértil tiene dos semillas aladas de 3 a 4 mm de largo. Los conos de polen miden de 5 a 10 mm de largo y 2 mm de ancho, con 12 a 20 escamas. [4] [5]
Se encuentra en los bosques siempre verdes costeros de tierras bajas a lo largo de la costa del Pacífico del sur de la Patagonia , en asociación con los árboles de hoja perenne de hoja ancha Nothofagus betuloides y Drimys winteri . También se encuentra en rodales abiertos en pantanos protegidos tierra adentro, donde a menudo es localmente dominante, y se extiende hasta las laderas orientales de los Andes en el suroeste de Argentina. En el extremo norte de su rango se encuentra en asociación con Fitzroya cupressoides . [4] También se ha plantado a lo largo de la parte norte de la costa del Pacífico de los Estados Unidos . [9]
Actualmente crece mucho Pilgerodendron uviferum en los Andes y en la Cordillera de la Costa de Chile . Sin embargo, durante los interestadiales del último período glacial de la región , P. uviferum creció en áreas de tierras bajas como el Valle Central , donde ahora está ausente. [10] Se cree que las poblaciones restantes de las tierras bajas son reliquias que han sobrevivido al clima más cálido del Holoceno . [10]
La madera de P. uviferum es de color amarillo rojizo y tiene un olor especiado resinoso distintivo, y es muy resistente a la descomposición, lo que la ha hecho muy valiosa como fuente de madera para la construcción de edificios en su área de distribución nativa. Gran parte de su hábitat original de tierras bajas ha sido despejado por esta y otras razones. [4] [11] Debido a la sobreexplotación , la especie ahora es mucho más escasa que antes y, en consecuencia, está incluida en el Apéndice I de CITES , lo que significa que el comercio internacional está prohibido. [2] P. uviferum es considerado amenazado por el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación y vulnerablepor la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .