Los títulos de materias de la Biblioteca del Congreso ( LCSH ) comprenden un tesauro (en el sentido de la ciencia de la información , un vocabulario controlado ) de títulos de materias , mantenido por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos , para su uso en registros bibliográficos. Los Encabezamientos de Materia de LC son una parte integral del control bibliográfico , que es la función mediante la cual las bibliotecas recopilan, organizan y difunden documentos. Se publicó por primera vez en 1898, un año después de la publicación de la Clasificación de la Biblioteca del Congreso.(1897). La última edición impresa se publicó en 2016. El acceso al vocabulario continuamente revisado ahora está disponible mediante suscripción y servicios gratuitos.
Los encabezados de materia se aplican normalmente a todos los elementos de la colección de una biblioteca y facilitan el acceso del usuario a los elementos del catálogo que pertenecen a un tema similar. Esto permite a los usuarios ahorrar tiempo en la búsqueda de elementos de temas relacionados. Si pudieran localizar elementos solo por "título" u otros campos descriptivos, como "autor" o "editor", necesitarían más tiempo y, sin duda, perderían la ubicación de muchos elementos debido a la capacidad de búsqueda ineficaz e ineficaz.
El título de materia es un esfuerzo humano e intelectual, mediante el cual profesionales capacitados aplican descripciones de temas a los elementos de sus colecciones. Sin un estándar uniforme, cada biblioteca podría optar por categorizar el tema de sus artículos de manera diferente. El uso y la aceptación generalizados de los encabezados de materia de la Biblioteca del Congreso facilita el acceso uniforme y la recuperación de elementos en bibliotecas de todo el mundo; los usuarios pueden utilizar la misma estrategia de búsqueda y el tesauro LCSH , si la biblioteca ha aplicado los títulos correctos al elemento. Algunas decisiones de LCSH se logran mediante un extenso debate e incluso controversias en la comunidad bibliotecaria.
LCSH es el vocabulario de materias más utilizado en el mundo. [1] A pesar del alcance amplio y completo de LCSH, las bibliotecas que se ocupan de tipos más específicos de colecciones o comunidades de usuarios pueden utilizar otros vocabularios; por ejemplo, muchas bibliotecas médicas en los Estados Unidos utilizan la Biblioteca Nacional de Medicina 's Medical Subject Headings (MeSH).
Históricamente, dada la naturaleza complicada de los Estados Unidos, sus diversos grupos étnicos y la sociedad cambiante, numerosos problemas de clasificación se han relacionado con los términos utilizados para identificar grupos raciales o étnicos . Los términos utilizados para describir a los afroamericanos han cambiado con el tiempo, especialmente durante el siglo XX.
Hasta la década de 1990, los administradores de la LCSH tenían una política estricta de no cambiar los términos de una categoría temática. Esto se aplicó para reforzar y eliminar la duplicación o confusión que podría surgir si se cambiaran los títulos de las materias. Como resultado, el término 'afroamericano' para describir temas afroamericanos en LCSH se utilizó mucho después de que perdió vigencia y aceptación en la población. En 1996, LCSH decidió permitir alguna alteración de los términos para reflejar mejor las necesidades y el acceso de los usuarios de la biblioteca.