Andrew Summers Rowan (23 de abril de 1857-10 de enero de 1943) nació en Gap Mills, Virginia (ahora Virginia Occidental ), hijo de John M. Rowan y Virginia Summers. Fue un oficial del ejército estadounidense que sirvió en la Guerra Hispanoamericana , la Guerra de Filipinas y la Rebelión Moro , y se hizo famoso por, según los informes, entregar un mensaje al general Calixto García en Cuba. [1]
Rowan se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1877 a la edad de veinte años y fue nombrado segundo teniente en 1881. Durante los siguientes diez años fue asignado a varios puestos fronterizos y en 1887 se casó con Ida M. Symns de Atchison, Kansas. . Mientras se desempeñaba como oficial topográfico en Fort Pembina, Dakota del Norte, se ofreció como voluntario para el servicio de reconocimiento a lo largo de la frontera canadiense. En 1891 fue asignado como hipsometrista barométrico y astrónomo asistente en el Intercontinental Railway Survey , que estaba planeando una línea ferroviaria (nunca terminada) a través de Guatemala. [2] Después de su regreso, fue nombrado jefe de la División de Información Militar.(MID) Sección de mapas en Washington, DC. Mientras se desempeñaba en esta capacidad, fue coautor de un libro muy bien recibido sobre Cuba. [3]
Tras la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898, la guerra entre Estados Unidos y España, que entonces gobernaba Cuba, parecía inevitable. El Mayor Arthur L. Wagner , jefe de la División de Información Militar, solicitó con éxito a Adj. Al general Henry Clark Corbin por permiso para enviar espías a Cuba y Puerto Rico para recopilar información militar. Wagner seleccionó al teniente primero Andrew S. Rowan de cuarenta años para unirse al general Calixto García , comandante de las fuerzas rebeldes en el este de Cuba. [4] Rowan, haciéndose pasar por un civil, abordó un vapor en Nueva York con destino a Kingston, Jamaica. Como historia de portada, llevaba papeles que lo designaban como agregado militar.con destino a Santiago de Chile. [5] (La inclusión de esta historia de portada en documentos oficiales ha llevado comprensiblemente a algunos a creer, incorrectamente, que era cierto. De hecho, Rowan nunca puso un pie en Chile). Con la ayuda del cónsul de Estados Unidos en Kingston, conectó con la Junta Revolucionaria Cubana, algunos de cuyos integrantes lo transportaron en bote abierto durante uno de sus viajes a la costa sureste de Cuba. [6] Desembarcaron en la mañana del 25 de abril.
Después de un viaje a caballo de ocho días con los rebeldes a través de las montañas de la Sierra Maestra , Rowan se reunió con García en la ciudad de Bayamo el 1 de mayo. La tarea de Rowan era mantener informado al Departamento de Guerra sobre “la fuerza, la eficiencia, los movimientos y la situación militar general . " Sus órdenes eran permanecer en Cuba, "acompañar a las Fuerzas Insurgentes y devolver despachos". [7] Haciendo caso omiso de sus órdenes, Rowan dijo que estaba allí para recopilar información sobre las necesidades de García para que cooperara con las fuerzas armadas de Estados Unidos; también dijo que estaba ansioso por regresar a los EE . UU. [8]García, al ver una oportunidad, lo envió de regreso a los Estados Unidos pocas horas después de su llegada. Viajaron con él miembros del personal de García para conversar con funcionarios estadounidenses. Después de un viaje de cinco días a la bahía de Manatí en la costa norte de Cuba, “sacaron una pequeña concha de berberecho de un bote de debajo de un manglar” y zarparon hacia Florida. Un vapor que pasaba esponjas los llevó a Nassau, y desde allí finalmente navegaron a Tampa, llegando el 9 de mayo [9].
Rowan apenas aterrizó en Cuba el 25 de abril, cuando los detalles de su misión secreta aparecieron en las páginas de los periódicos estadounidenses. Se supo que mientras estaba en Jamaica, Rowan había revelado esta información a un corresponsal de Associated Press llamado Elmer Roberts . [10] Esto no fue lo que Adj. Anticipó el general Corbin. Si los informes de noticias no hubieran convertido a Rowan en un héroe popular, por muy falso que fuera, Corbin podría haberlo hecho un consejo de guerra . [11] En cambio, fue considerado tan popular como Buffalo Bill , alabado por el mayor general Nelson A. Miles , comandante general del ejército, y ascendido temporalmente a teniente coronel en el 6º Regimiento de Infantería Voluntaria. [12]