Life Flight , o Life Flight Trust , es una fundación benéfica que ofrece un servicio de ambulancia aérea de emergencia y helicóptero de rescate que opera en Wellington , Nueva Zelanda . Sus servicios incluyen el helicóptero de rescate BK117 Westpac con sede en Wellington , así como dos aviones de ambulancia aérea J32 Jetstream en todo el país que transportan a pacientes que están gravemente enfermos y que necesitan ser trasladados al hospital para recibir atención especializada. La mayoría de los pacientes son de la parte central o inferior de la Isla Norte , o de la parte superior de la Isla Sur de Nueva Zelanda. [1] [2] [3]
En 1975, Peter Button y el Dr. Russell Worth lanzaron The Life Flight Trust, que salvaría a más de 36.000 neozelandeses.
En 1982, Peter Button fue reconocido como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). El 18 de noviembre de 1987, Peter recibió una Medalla de Gallardía de la Reina por su valentía después de que el lanzamiento de la policía Lady Elizabeth II se hundiera en el mar embravecido a la entrada del puerto de Wellington mientras estaba en una misión de entrenamiento. A pesar de las terribles condiciones, Button y su hijo Clive lograron salvar a dos de los cuatro miembros de la tripulación.
El 20 de noviembre de 1987, dos días después de recibir la medalla de gala de la reina, Button estaba pilotando el Bell JetRanger ZK-HKF en un vuelo con el fotógrafo local Ronald Woolf y el promotor inmobiliario Dion Savage. La policía llamó al helicóptero para ayudar a rastrear a un delincuente que había escapado de la prisión de Rimutaka. Durante la búsqueda, el helicóptero de Button chocó contra líneas de transmisión de alto voltaje, perdió ambas palas del rotor y se estrelló en Churton Park, matando a los tres a bordo. Conocido como el corazón y el alma del servicio de rescate en helicóptero, miles de personas se alinearon en las calles de Wellington para el servicio conmemorativo. Un cortejo de helicópteros sobrevoló el cielo para honrar la pérdida de la nación. El gobernador general, Sir Paul Reeves, se convirtió en patrocinador de The Life Flight Trust y lanzó un llamamiento público en memoria de Peter.
El helicóptero de rescate Westpac es un servicio de rescate aéreo de emergencia BK117 que opera en el hospital de Wellington . [4] Se usa principalmente para búsqueda y rescate, pero también puede usarse para operaciones de policía y escuadrones de bombas, o en la extinción de incendios . [5] El helicóptero a menudo rescata a víctimas de accidentes automovilísticos, vagabundos heridos varados en el monte o realiza rescates en otras áreas que están a una distancia considerable de cualquier hospital cercano. [6] [7] [3] [8] [9]
Life Flight está financiado parcialmente por el gobierno. Para cada misión, se deben recaudar $ 4000 NZD de la comunidad. Estas donaciones son proporcionadas por personas y empresas en toda Nueva Zelanda. [10]