Levantar el velo corporativo o levantar el velo corporativo es una decisión legal para tratar los derechos o deberes de una corporación como los derechos o responsabilidades de sus accionistas . Por lo general, una corporación se trata como una persona jurídica separada , que es la única responsable de las deudas en las que incurre y la única beneficiaria del crédito que se le debe. Los países de common law generalmente defienden este principio de personalidad separada , pero en situaciones excepcionales pueden "perforar" o "levantar" el velo corporativo. [1]
Un ejemplo sencillo sería que un empresario haya dejado su puesto de director y haya firmado un contrato para no competir con la empresa que acaba de dejar durante un periodo de tiempo. Si crea una empresa que compite con su empresa anterior, técnicamente sería la empresa y no la persona que compite. [2] Pero es probable que un tribunal diga que la nueva empresa era solo una "farsa" o una "tapadera"; y que, dado que la nueva empresa es propiedad y está controlada en su totalidad por una persona, el antiguo empleado elige deliberadamente competir y, por lo tanto, infringe ese contrato de no competencia.
A pesar de la terminología utilizada que hace parecer que la responsabilidad limitada de un accionista emana de la visión de que una corporación es una entidad legal separada, la realidad es que el estatus de entidad de las corporaciones no tiene casi nada que ver con la responsabilidad limitada de los accionistas. [3] Por ejemplo, la ley inglesa confirió el estatus de entidad a las corporaciones mucho antes de que los accionistas tuvieran una responsabilidad limitada. De manera similar, la Ley uniforme revisada de sociedades de los Estados Unidos confiere el estatus de entidad a las sociedades, pero también establece que los socios son individualmente responsables de todas las obligaciones de la sociedad. Por lo tanto, esta responsabilidad limitada de los accionistas emana principalmente de la ley. [3]
Las corporaciones existen en parte para proteger los activos personales de los accionistas de la responsabilidad personal por las deudas o acciones de una corporación. A diferencia de una sociedad general o propiedad única en la que el propietario podría ser responsable de todas las deudas de la empresa, una corporación tradicionalmente limitaba la responsabilidad personal de los accionistas.
Levantar el velo corporativo generalmente es más efectivo con entidades comerciales privadas más pequeñas (corporaciones cercanas) en las que la corporación tiene una pequeña cantidad de accionistas, activos limitados y el reconocimiento de la separación de la corporación de sus accionistas promovería el fraude o un resultado inequitativo.
No hay registro de un levantamiento exitoso del velo corporativo para una corporación que cotiza en bolsa debido a la gran cantidad de accionistas y las extensas presentaciones obligatorias que implica calificar para cotizar en una bolsa.