La Asociación de Aeronaves Ligeras ( LAA ) es el organismo representativo en el Reino Unido para la construcción de aeronaves de aficionados y el vuelo recreativo y deportivo. Supervisa la construcción y el mantenimiento de aeronaves caseras , con la aprobación de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido. [3]
La LAA se conocía anteriormente como Popular Flying Association y se fundó originalmente en 1946 como Ultralight Aircraft Association . [3]
El régimen de aprobación de aeronaves construidas por aficionados en el Reino Unido difiere del de muchos otros países, de los cuales Estados Unidos es el mejor ejemplo. En lugar de la categoría de aeronavegabilidad experimental de la FAA, según la cual un aficionado puede diseñar, construir y operar (y es responsable en última instancia) de una aeronave "con fines experimentales", la CAA del Reino Unido debe investigar la "aptitud para volar" de dicha aeronave y emitir un 'Permiso para volar' cuando esté satisfecho. La LAA está aprobada por la CAA para hacer recomendaciones y revalidar dichos permisos. Las aeronaves con un permiso LAA no pueden ser operadas comercialmente y en la actualidad están limitadas a Day / VFRoperación. También hay límites nominales en el número de asientos (cuatro) y en el peso máximo de despegue (2500 lbs), potencia (260HP) y velocidad de pérdida (70 mph). El Permiso es válido solo en el espacio aéreo del Reino Unido a menos que haya un acuerdo con otro Estado, que normalmente se puede obtener para países de la Unión Europea y muchos fuera de ella. El Permiso debe renovarse anualmente después de que la aeronave haya sido inspeccionada por un inspector designado por la LAA. [4]
El mandato de LAA se extiende a los autogiros construidos en casa , pero no a los helicópteros . Las aeronaves clásicas y antiguas construidas en fábrica que ya no cuentan con el respaldo de su fabricante tienen dificultades para obtener un Certificado de Aeronavegabilidad y, en tales casos, la CAA puede transferir el tipo a un Permiso LAA. [5]
El mandato de LAA incluye ultraligeros construidos por aficionados, pero no se extiende a los ultraligeros construidos en fábrica, que están cubiertos por la BMAA . El mandato de la BMAA se superpone sustancialmente con el de la LAA; pero las propuestas ocasionales para la fusión de las dos asociaciones han encontrado una resistencia considerable, principalmente de la membresía mayoritaria de pilotos de ultraligeros de 2 ejes de la BMAA. [ cita requerida ]
Siguiendo una carta en el Vuelo de Risteard Mac Roibin, un ingeniero aeronáutico que sugirió que debería ser posible regular los aviones ultraligeros sin el gasto de un Certificado de Aeronavegabilidad, tendría que ser un diseño probado y aprobado y ser revisado por un ingeniero aeronáutico licenciado. [6]El artículo condujo a la formación de la Asociación de Aeronaves Ultraligeras, cuya primera reunión se celebró el 26 de octubre de 1946. La primera prioridad de la asociación era convencer al gobierno de que las aeronaves ligeras no necesitaban un Certificado de Aeronavegabilidad. El gobierno acordó que la asociación podría emitir un Permiso para volar para aeronaves que no excedan las 1,000 lb de peso, una potencia máxima del motor de 40 hp y una velocidad de aterrizaje de no más de 40 mph. La supervisión durante la construcción y la inspección final deberán ser realizadas por inspectores de ULAA.