El buque faro de los Estados Unidos Chesapeake (LS-116 / WAL-538 / WLV-538) es un barco museo propiedad del Servicio de Parques Nacionales y en un préstamo de 25 años a la ciudad de Baltimore, y es operado por Barcos históricos en el Museo de Baltimore en Baltimore, maryland _ Un Monumento Histórico Nacional , es uno de un pequeño número de buques faro conservados. Desde 1820, varios barcos faro han servido en la estación de barcos faro de Chesapeake y se han llamado Chesapeake.. Los barcos faro se rotularon inicialmente a principios del siglo XIX, pero luego se numeraron, ya que a menudo se movían de una estación de luz a otra. El nombre pintado en el costado de los buques faro era el nombre abreviado de la estación de luz a la que estaban asignados y era el aspecto visual durante el día de las muchas ayudas a la navegación a bordo de los buques faro. La Guardia Costera de los Estados Unidos asignó nuevos números de casco a todos los buques faro que todavía estaban en servicio en abril de 1950. Después de esa fecha, el Light Ship 116 se conoció con el nuevo número de casco de la Guardia Costera: WAL-538. En enero de 1965, la Guardia Costera modificó aún más todas las designaciones de casco de buque faro de WAL a WLV, por lo que Chesapeake se convirtió en WLV-538.
Chesapeake tenía muchos sistemas redundantes para mantener su posición durante la mayoría de las tormentas. El ancla principal de 5000 libras (2300 kg) estaba respaldada por una segunda ancla de 5000 libras unida al costado del barco. La luz principal de 30.000 candelas también estaba respaldada por una lámpara secundaria y la radiobaliza de localización también tenía un sistema de respaldo. En más de una ocasión (en 1933, 1936 y 1962) la cadena principal del ancla se partió durante violentas tormentas y el barco tuvo que usar sus motores para mantenerse en su lugar y echar su segunda ancla.
La embarcación ligera fue construida en Charleston Drydock & Machine Co. en Charleston, SC por $ 274,434.00; la quilla se colocó el 6 de febrero de 1929, el barco se botó el 22 de octubre de 1930 y la entrega fue el 23 de junio de 1930. [1] Era uno de los seis barcos de la clase de buques faro LS 100, que incluía LS 100, LS 113, LS 114, LS 115, LS 116 y LS 117. La primera asignación de estación de luz para el LS 116 fue la estación Fenwick Shoal frente a la costa de Delaware, marcada como FENWICK. En 1933, el buque faro 116 fue asignado a la estación de luz de Chesapeake, a unas 17 millas de la costa desde la entrada a la bahía de Chesapeake. El barco también fue absorbido por la Guardia Costera en 1939, al igual que todos los barcos del Servicio de Faros de los Estados Unidos .
El servicio en la Guardia Costera de EE. UU. significó una reducción salarial para los marineros a bordo de Chesapeake y otros Lightships, así como los requisitos para que la tripulación aprobara los exámenes físicos de la Guardia Costera y usara uniformes. Los oficiales de la Guardia Costera, generalmente un Warrant Bos'n, [ aclaración necesaria ] también fueron puestos al mando de los buques faro, lo que significó una operación más eficiente, ordenada y estricta. Sin embargo, también significó mejores suministros y entrenamiento para la tripulación. Durante la Segunda Guerra Mundial, Chesapeake se basó en Sandwich, Massachusetts , donde sirvió como buque de inspección y guardia en la entrada norte del Canal de Cape Cod y ayudó a proteger el importante puerto de Boston.. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, fue devuelta a la estación de luz CHESAPEAKE.
En la década de 1960, con la introducción de boyas automáticas y estaciones de luz permanentes, la flota de buques faro se suspendió lentamente. Chesapeake dejó su estación en la desembocadura de la bahía de Chesapeake en septiembre de 1965 cuando fue reemplazada por una gran torre de iluminación tripulada similar a una plataforma petrolera. Esta estación era accesible en helicóptero y era más fácil de mantener que un buque faro. Finalmente, la torre de luz se automatizó por completo. Se construyeron ocho buques faro después de Chesapeake .