Lilian Heath (29 de diciembre de 1865-5 de agosto de 1962) fue la primera mujer médica en el estado de Wyoming y una de las primeras en ejercer la medicina al oeste del río Mississippi .
Es conocida por haber utilizado la parte superior del cráneo del forajido Big Nose George Parrott como tope de puerta y tarro de bolígrafos.
Heath nació en Burnett Junction, Wisconsin , el 29 de diciembre de 1865. [1] [2] Su familia se mudó a Aplington, Iowa , y luego a Laramie, Wyoming , antes de mudarse a Rawlins, Wyoming , donde su padre consiguió un trabajo como pintor de locomotoras para Union Pacific Railroad . [3] Heath llegó al territorio de Wyoming cuando tenía ocho años. [4] Observó el eclipse solar del 29 de julio de 1878 , junto con el científico Henry Draper y el inventor Thomas Edison., que había venido a Wyoming para realizar experimentos y se había quedado en la Casa Rawlins, donde vivían los Heath en ese momento. [5]
A principios de la década de 1880, el padre de Heath le consiguió un trabajo como asistente de Thomas Maghee, un médico empleado por Union Pacific Railroad. Heath usaba ropa de hombre y llevaba un arma como protección cuando iba a sus visitas domiciliarias por la noche. [3] Ella ayudó a Maghee, ayudando a tratar a sus pacientes, incluido uno que había intentado suicidarse pegándose un tiro en la barbilla. Maghee y Heath realizaron un ejemplo temprano de cirugía plástica en el hombre, recreando una nariz de una sección de su frente. [3] Mientras ayudaba a Maghee, aprendió a administrar anestesia, que al principio consistía en whisky, pero luego seguía con cloroformo y luego éter, que para ella era más difícil de usar. [6]
Después del linchamiento del 22 de marzo de 1881 del infame forajido Big Nose George Parrott por el asesinato de Robert Widdowfield, Heath fue testigo en la autopsia realizada por Maghee y se le entregó el casquete que había sido cortado de la cabeza de Parrott como recuerdo, mientras otras partes de su cuerpo se convirtieron en un par de zapatos. [7] [5] [3] Ella usó el casquete como tope de puerta. [8] Conservó el casquete durante décadas y se identificó positivamente como una coincidencia exacta en la década de 1950 después de que el resto del cuerpo de Parrott fuera exhumado y examinado. La gorra se exhibió en el Museo Histórico del Ferrocarril Union Pacific en Council Bluffs, Iowa, mientras que el resto del cráneo se exhibe en el Museo del Condado de Carbon en Rawlins. [5] [9] [3]
Se matriculó en la Universidad de Colorado en Boulder durante un año y luego se trasladó al Colegio de Médicos y Cirujanos de Keokuk, Iowa , donde fue una de las tres mujeres en la clase de ingreso de 22 estudiantes. Su año escolar se desarrolló de octubre a marzo para asegurarse de que los cadáveres estuvieran frescos para los estudiantes. [10] Se graduó de la escuela de medicina en 1893 [2] a la edad de 27 años y regresó a Rawlins, donde estableció un consultorio médico en la casa de sus padres en 111 W Cedar Street. [5] [6] [10]Una cosa que Heath notó sobre su práctica fue que recibió reacciones violentas de pacientes que eran mujeres más que de hombres. Una mujer incluso se negó a pagar por sus servicios una vez que descubrió que Heath era una mujer. [6] A menudo también tenía que viajar hasta sesenta kilómetros a caballo para tratar a sus pacientes. [11]