Virrey (mariposa)
El virrey ( Limenitis archippus ) es una mariposa norteamericana . Durante mucho tiempo se pensó que era un imitador batesiano de la mariposa monarca , pero dado que el virrey también es desagradable para los depredadores, ahora se considera un imitador mülleriano .
Sus alas presentan un patrón anaranjado y negro, y en la mayor parte de su área de distribución es una imitación mülleriana [4] de la mariposa monarca ( Danaus plexippus ). La envergadura del virrey es de entre 53 y 81 mm (2,1 y 3,2 pulgadas). [5] Se puede distinguir de la monarca por su tamaño más pequeño y la línea negra posmediana que atraviesa las venas del ala trasera. [5]
En Florida, Georgia y el suroeste de Estados Unidos , los virreyes comparten el patrón de la reina ( Danaus gilippus ) y en México comparten el patrón del soldado ( Danaus eresimus ). En las tres áreas, la población local de Danaus imita la coloración de la especie virrey. Originalmente se creía que el virrey era un imitador batesiano de las otras tres especies, y se suponía que era comestible o solo levemente desagradable para los depredadores, pero desde entonces se ha demostrado que esto no es cierto. [4] En un experimento en el que se quitaron las alas del monarca y del virrey, se descubrió que las aves pensaban que el virrey era tan desagradable como los monarcas. [4]
El virrey se extiende por la mayor parte de los Estados Unidos contiguos, así como partes de Canadá y México. La parte más occidental de su área de distribución se extiende desde los Territorios del Noroeste a lo largo de los bordes orientales de las montañas Cascade Range y Sierra Nevada , hacia el sur hasta el centro de México. Su rango más oriental se extiende a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo de América del Norte desde Nueva Escocia hasta Texas. [6] Posiblemente ha sido extirpado de California. [2]
La oruga se alimenta de árboles de la familia de los sauces Salicaceae , incluidos los sauces ( Salix ) y los álamos y álamos ( Populus ). Las orugas secuestran el ácido salicílico en sus cuerpos, lo que las vuelve amargas y altera el estómago de los depredadores. Como protección adicional, las orugas, así como su etapa de crisálida , se asemejan a excrementos de pájaros. [7]
Los adultos son estrictamente diurnos , volando preferentemente al final de la mañana y al principio de la tarde. [8] Néctar de virreyes adultos en algodoncillos, cardos y otras flores comunes. [7]
