Limmen Bight es una ensenada , o gran bahía abierta, ubicada en el Territorio del Norte de Australia en el extremo occidental del Golfo de Carpentaria, a unos 360 kilómetros (220 millas) al este de la ciudad de Katherine . Es parte de las tierras y aguas tradicionales del pueblo Marra . Fue nombrado en abril de 1644 por Abel Tasman para uno de sus barcos en su viaje de exploración a lo largo de la costa norte de Australia. [1] Contiene la segunda área más grande de planicies intermareales en el Territorio del Norte. [2]
Limmen Bight contiene varias islas pequeñas en alta mar, la más grande de las cuales es Maria Island; otras son las islas Edward, Sandy y Beatrice y Low Rock. Limita al suroeste con las Llanuras del Golfo del Territorio del Norte , al noroeste con la costa sureste de Arnhem Land y al norte con Groote Eylandt . La desembocadura del río Roper marca el punto más occidental de la ensenada; otros ríos que desembocan en la ensenada incluyen los ríos Rose, Towns y Limmen Bight. La tierra alrededor de la ensenada es predominantemente tierra de dominio absoluto aborigen en manos de Arnhem Land y Marra Aboriginal Land Trusts, con algunas partes que se encuentran dentro del río Nathan y otros arrendamientos pastorales .[3] Port Roper, en la desembocadura del río Roper, es un sitio para campamentos de pesca semipermanentes[2]
Las playas de las islas Bight son importantes para la anidación de golondrinas de mar y tortugas marinas , por lo que el sitio se considera de importancia nacional. [2] Las extensas marismas costeras proporcionan un hábitat de alimentación para bandadas de más de 30 000 aves zancudas migratorias , o aves playeras, y los pantanos de agua dulce de las llanuras aluviales de los ríos son utilizados por decenas de miles de aves acuáticas . Las aguas costeras soportan altas densidades de dugongos . Las especies de vertebrados amenazados que se encuentran en el área incluyen la avutarda australiana , el búho enmascarado , la paloma perdizy el ratón saltador del norte , así como las tortugas lomo , verde , carey y golfina . [2]
Una extensión de tierra de 2234 km 2 a lo largo de la costa de Limmen Bight ha sido identificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga a más del 1% de las poblaciones mundiales de chismosos de cola gris , correlimos y coliblancos . zancos _ [4] La IBA incluye la costa desde el río Roper hasta el río Limmen Bight, con los pantanos interiores al sur y a lo largo de la parte baja del río Roper. Los principales hábitats son las marismas intermareales, los matorrales bajos de samphire , los parches dispersos de selva tropical seca y los manglares que bordean los canales . [3]
Los rascones castaños habitan los manglares de la IBA. [2] Se han registrado cantidades considerables de agujas colinegras . Una colonia de cría de aves acuáticas cerca de la desembocadura del río Roper albergaba unas 2500 aves, incluidas garzas de varios colores , garcetas y cormoranes. Las agregaciones de reproducción de aves marinas en el sitio incluyen las colonias de cormoranes de varios colores y charrancitos más grandes del Territorio del Norte. También hay colonias de hasta 10.000 charranes crestados y 5000 charranes rosados . [3] Sandy Island y Low Rock forman una IBA separada importante para los gaviotines que anidan.