Luego del histórico secuestro de Lindbergh (el secuestro y asesinato del hijo pequeño de Charles Lindbergh ), el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley federal sobre secuestros , conocida como la Ley Federal de Secuestros, 18 USC § 1201 (a)(1) (conocida popularmente como la Ley Lindbergh , o Ley Little Lindbergh ), que tenía por objeto permitir que las autoridades federales intervinieran y persiguieran a los secuestradores una vez que hubieran cruzado las fronteras estatales con su víctima. La ley se convirtió en ley en 1932. En 1934, la ley fue enmendada para brindar una excepción a los padres que secuestran a sus propios hijos menores e hizo posible una sentencia de muerte en los casos en que la víctima no fue liberada ilesa.[2] [3]
La teoría detrás de la Ley Lindbergh era que la intervención de las fuerzas del orden público federales era necesaria porque los agentes de las fuerzas del orden público estatales y locales no podían perseguir a los secuestradores de manera efectiva a través de las fronteras estatales. Dado que las fuerzas del orden público federales, como los agentes del FBI y los alguaciles de los EE. UU ., tienen autoridad nacional para hacer cumplir la ley, el Congreso creía que podían hacer un trabajo mucho más efectivo para lidiar con los secuestros que las autoridades estatales, del condado y locales. [4]
Solo una persona fue ejecutada por una condena federal por secuestro en un caso en el que la víctima no murió. Según el estatuto actual, la víctima debe morir para que el delito se convierta en un delito capital. A menos que se permita una desviación de las pautas federales, el secuestro con resultado de muerte ahora conlleva una cadena perpetua obligatoria si el perpetrador es un adulto. Además, la ley exige un mínimo de 20 años de prisión si la víctima es menor de edad y el perpetrador es un adulto y no un miembro de la familia. [5]
Varios estados implementaron sus propias versiones de esta ley, conocidas como leyes "Little Lindbergh", que cubren los actos de secuestro que no cruzan las fronteras estatales. En algunos estados, si la víctima sufrió daño físico de alguna manera, el delito calificaba para la pena capital . Así ocurrió en el caso Caryl Chessman en California. Tras la decisión del 8 de abril de 1968 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Estados Unidos v. Jackson , el secuestro por sí solo ya no constituye un delito capital.