Be ( pronunciación nativa: [ʔɑŋ˧ɓe˧] ), también conocido como Ong Be , Bê o Vo Limgao (mandarín 臨高Lín'gāo ), es un par de lenguas habladas por 600.000 personas, 100.000 de ellas monolingües, en el costa norte-central de la isla de Hainan , incluidos los suburbios de la capital provincial Haikou . Los hablantes se cuentan como parte de la nacionalidad china Han en el censo. Según Ethnologue , se enseña en las escuelas primarias. [3]
Los hablantes se refieren a sí mismos como ʔaŋ˧vo˧ , siendo ʔaŋ˧ el prefijo de personas y vo˧ que significa 'pueblo' (Liang 1997:1). Liang (1997) señala que es similar al autónimo ŋaːu˩fɔːn˩ (de ŋaːu˩ 'persona' y fɔːn˩ 'pueblo'), con el que los hablantes de Gelong 仡隆 ( lengua Cun ) se refieren a sí mismos.
Be es un idioma Kra-Dai , pero su relación precisa con otras ramas dentro de la familia Kra-Dai aún no se ha determinado de manera concluyente. Hansell (1988) [2] considera a Be como una hermana de la rama Tai basándose en un vocabulario compartido y propone una agrupación Be-Tai .
Según la evidencia toponímica de los nombres de lugares con el prefijo dya - (调 diao), Jinfang Li considera que Be se originó en la península de Leizhou de la provincia de Guangdong . [4]
Weera Ostapirat (1998), [5] analizando datos de Zhang (1992), [6] señala que Be y Jizhao comparten muchas similitudes léxicas y correspondencias de sonido, y que Jizhao puede ser un remanente de lengua relacionada con Be en China continental.
Be consta de los dialectos Lincheng 临城 (occidental) y Qiongshan 琼山 (oriental) (Liang 1997). Liang (1997:32) documenta las siguientes variedades de Be.