Los linsangs son cuatro especies de mamíferos carnívoros que habitan en los árboles . El nombre de estas especies se originó en el idioma javanés como linsang o wlinsang , y anteriormente, se tradujo incorrectamente en los diccionarios de inglés como " nutria ". Las dos especies africanas pertenecen a la familia Viverridae y las dos asiáticas pertenecen a la familia Prionodontidae . Anteriormente, ambos géneros de linsang (el Poiana africano y el Prionodon asiático ) se ubicaron en la subfamilia Viverrinae(de Viverridae), junto con varios otros géneros, pero investigaciones recientes sugieren que sus relaciones pueden ser algo diferentes.
Los linsangs destacan por su parecido morfológico con los gatos de la familia Felidae , que es mayor que en los otros viverridos. Como se pensaba que la relación entre los linsangs y los gatos era bastante distante (los dos grupos pertenecían a familias diferentes dentro de la superfamilia Feliformia ), esto se consideró un ejemplo de evolución convergente . El análisis de ADN indica que si bien los linsangs africanos ( Poiana ) son verdaderos viverrididos estrechamente relacionados con las ginetas , los linsangs asiáticos ( Prionodon ) no lo son y, en cambio, pueden ser los parientes vivos más cercanos de la familia Felidae. [1]Por lo tanto, es más probable que las similitudes entre los linsangs asiáticos y los gatos se deban a un ancestro común, mientras que las similitudes entre los dos géneros de linsangs deben ser convergentes. [ cita requerida ]
Los Linsangs son arborícolas nocturnos, generalmente solitarios. Son carnívoros, comen ardillas y otros roedores, pájaros pequeños, lagartijas e insectos. Su tamaño típico es un poco más largo de 30 cm (1 pie) con una cola que es más del doble de esa longitud. Sus cuerpos son largos, con patas cortas, lo que le da una apariencia baja. Ambas especies tienen cuerpos amarillentos con marcas negras que incluyen rayas, manchas y manchas, aunque la distribución y naturaleza de las marcas varía entre las dos especies. Pueden confundirse visualmente con una civeta , que también tiene una amplia gama de marcas.