Liometopum apiculatum es una especie de hormiga de la subfamilia Dolichoderinae . Las hormigas Liometopum apiculatum se encuentran en las regiones áridas y semiáridas del suroeste de los Estados Unidos y México hasta Quintana Roo .
Liometopum apiculatum fue descrito por primera vez por Mayr (1870), quien describió las obreras de esta especie. Emery (1895) luego describió las reinas de esta especie; Wheeler (1905) describió a los machos [2] y Wheeler & Wheeler (1951) describió a las larvas. Shattuck (1994) consideró a L. apiculatum un sinónimo principal de Liometopum masonium . Esta especie también fue confirmada por Del Toro et al. (2009). [3] [4]
Las hormigas Liometopum apiculatum se encuentran en las regiones áridas y semiáridas del suroeste de los Estados Unidos y México hasta Quintana Roo . [5] Se extienden desde Colorado a través de Texas , Nuevo México , el sureste de Arizona y el sur de México. Por lo general, se encuentran en elevaciones de 1000 a 2500 metros (3300 a 8200 pies), pero su hábitat principal son los bosques de robles que se encuentran alrededor de los 2000 m (6600 pies). A mayor altura se encuentran en zonas de pino piñonero , hasta el pino ponderosa y zonas de ribera ; en elevaciones más bajas habitan arbustos de creosotamatorrales y pastizales en microhábitats de arcilla, bajo rocas, cantos rodados y troncos en descomposición. [6] También se han encontrado en praderas al pie de las colinas, bosques caducifolios de cañones, bosques de cedro-pino, bosques de pino-cedro-roble ponderosa y bosques de álamos y sauces . En altitudes elevadas, su abundancia disminuye y son reemplazadas por L. luctuososum . [6] La altitud puede desempeñar un papel importante en la distribución de Liometopum . En regiones de México exploradas por Conconi et al. (1983b) , L. luctuososum y L. apiculatumsolo se encuentran entre 2000 y 3000 m (6600 y 9800 pies). Aunque las condiciones por debajo de los 1.800 m (5.900 pies) parecían favorables, están ausentes. En los EE. UU., L. apiculatum se encuentra entre 1316 y 2438 m (4318 a 7999 pies). [4]
Los nidos de L. apiculatum generalmente se encuentran bajo tierra y tienen una estructura muy distintiva. Llenan las cámaras ahuecadas con una red ramificada de material similar a un cartón hecho de tierra aglomerada y secreciones orales hasta que todo el nido se parece al queso suizo . Dentro del nido se pueden encontrar hasta tres o cuatro cámaras grandes que contienen este material similar a un cartón en forma de panal. El material similar al cartón de esta especie es mucho más fino que el de L. uctuosum . L. apiculatum tiende a anidar en densidades más altas que L. luctuosum . Estas hormigas generalmente anidan en troncos muertos, debajo de piedras o en tallos de yuca en descomposición.spp. También se han recolectado en recipientes de vidrio y llantas de goma [6] y entre las raíces de varias xerófitas perennes como Agave spp., Opuntia spp., Myrtillocactus geometrizans , Yucca filifera , Senecio praecox , Schinus molle o Prosopis juliflora . En algunos hábitats, los nidos se encuentran en lo profundo de rocas pesadas o árboles grandes. La reina siempre está bien protegida y, por lo general, se encuentra en un lugar remoto a unos 6 a 8 m (20 a 26 pies) de la cámara más grande donde se almacena la cría. Las cámaras están conectadas por varias galerías. [7]
Las colonias de L. apiculatum son polídomas con segmentos de nidos (o colonias satélite) dispersos por el paisaje. [6] Las colonias varían en tamaño, desde unos pocos cientos hasta cientos de miles de trabajadores. Las colonias explotadas por humanos para su cría contienen entre 65.000 y 85.000 individuos, mientras que las colonias no perturbadas pueden contener hasta 250.000 individuos. Las colonias siguen siendo útiles para la recolección repetida de crías por humanos durante 4 a 12 años. [7]